Písmo:A^-|A⁺00

Reno 4. septembra (TASR) - Americký dobrodruh Steve Fossett - ktorý získal slávu prelomovými sólovými obletmi Zeme v balóne a lietadle - je nezvestný. Ako dnes oznámili predstavitelia federálnych úradov, malé lietadlo s Fossettom na palube sa stratilo v pondelok v noci.
Fossett (63) na jednomotorovom stroji Bellanca vyštartoval v pondelok o 08.45 h miestneho času (17.45 h SELČ) zo súkromného letiska na ranči na západe Nevady a nevrátil sa v plánovanom čase. Jeho nezvestnosť nahlásil priateľ, povedal Ian Gregor, hovorca Federálneho úradu pre letectvo (FAA) v Marylande.
"Pátra po ňom civilná vzdušná hliadka. Problém je, že zrejme nevyplnil letový plán," povedal Gregor agentúre AP. Ako dodal, pátranie koordinuje Záchranné koordinačné centrum amerického letectva v Langley, v štáte Virgínia. "Pracujú na niektorých možnostiach, ale nevedia, kde sa práve teraz nachádza," uviedol Gregor.
Nevadský denník Record-Courier na svojej internetovej stránke oznámil, že Fossetta naposledy videli štartovať z ranča v Smith Walley na jednomotorovom stroji Citabria Super Decathlon. Po bielo-modrom lietadle pátrajú tri letecké tímy a ďalšie sú na ceste, uviedli noviny.
Televízia CNN citovala miestneho pilota, podľa ktorého Fossett nemal padák a palivo stačilo na štyri až päť hodín letu. Kalifornčan je najznámejší tým, že ako prvý človek v roku 2002 v balóne uskutočnil sólový non-stop oblet Zeme, v roku 2005 to zopakoval v lietadle. Fossett na balónoch, lietadlách, a rôznych plavidlách vytvoril 115 svetových rekordov.
Počas prelomového balónového letu Fossett za dva týždne preletel 31.265 kilometrov nad južnou pologuľou. Rekord sa mu podaril až po piatich neúspešných pokusoch, pričom niektoré z nich sa skončili veľmi dramaticky.
O tri roky neskôr, v marci 2005, ako prvý človek obletel samostatne Zem bez medzipristátia a doplňovania paliva. Spolu s kopilotom tvrdil, že v auguste vytvoril výškový rekord v klzákovom lietaní, keď sa nad Andami dostali do výšky 15.445 metrov. V júli Fosseta uviedli do Leteckej siene slávy. Prítomnému davu, ktorý sa zišiel v konferenčnom centra v ohijskom Daytone, povedal, že bude naďalej lietať.
"Dúfam, že toto ocenenie ste mi nedali, lebo si myslíte, že moja kariéra sa zavŕšila, lebo som ešte neskončil," povedal Fosset. Fossett vyhlásil, že v novembri plánuje ísť do Argentíny s cieľom prekonať rekord v klzákovom lietaní.