Pred Bushom pricestoval do Iraku minister obrany Robert Gates a zorganizoval stretnutie hlavných politických lídrov krajiny, aby zdôraznil, že Bushova administratíva verí, že ich presvedčí na národné zmierenie. Pred stretnutím s irackým premiérom Núrím al-Málikím, prezidentom Džalálom Talabáním a ďalšími vysokopostavenými irackými predstaviteľmi sa Gates stretol na porade s americkými predstaviteľmi vrátane generála Davida Petraeusa a veľvyslanca v Iraku Ryana Crockera. Bush a jeho tím poradcov pre národnú bezpečnosť pricestoval na leteckú základňu al-Asad v odľahlej časti provincie Anbar a obišiel Bagdad, čo symbolicky naznačilo nespokojnosť s politickou paralýzou v irackom hlavnom meste. Toto gesto zároveň zdôraznilo presvedčenie Spojených štátov, že podnet na pokrok by mal prísť z miestnej úrovne.
Na budúci týždeň budú hlavný veliteľ amerických síl v Iraku generál Petraeus a veľvyslanec v Bagdade Crocker vypovedať v Kongrese. Ich hodnotenie situácie v Iraku a správa o vývoji, ktorú musí poslancom do 15. septembra predložiť Biely dom, rozhodnú o ďalej kapitole vojny. Spojené štáty nemôžu trvalo udržiavať veľký počet vojakov v Iraku a výzvy demokratov na ich stiahnutie spolu s rastúcim počtom amerických obetí, ktoré dosiahli číslo 3 700, dostávajú Busha pod tlak v súvislosti s poskytovaním ďalšieho času al-Malíkímu na nájdenie politického riešenia konfliktu.
Bushova návšteva Iraku sa časovo zhoduje s odchodom britských vojakov z ich poslednej základne v juhoirackom meste Basra. Britský premiér Gordon Brown tento krok obhajoval. Odchod z veliteľstva v centre Basry a jeho odovzdanie do rúk Iračanov prebehol podľa premiéra organizovane a na základe vopred pripraveného plánu. Brown zároveň zdôraznil, že Briti budú s irackou vládou naďalej spolupracovať, napríklad pri výcviku domácich ozbrojených síl. V Iraku sú v prípade, že si to bezpečnostná situácia vyžiadam, pripravení "znova zasiahnuť".
Iracký minister obrany si je istý, že armáda jeho krajiny bude schopná po odchode britských vojakov udržať bezpečnosť v Basre, druhom najväčšom irackom meste. "Veľmi seriózne pracujeme na zaplnení bezpečnostného vákua a v nasledujúcich dňoch očakávame, že sa nám to úspešne podarí," minister Abdal Kádir al-Ubaidí to povedal na bejrútskom letisku počas zastávky na ceste do Európy. "Som si istý, že bezpečnostná situácia sa zlepší," dodal minister, no nevysvetlil, či si myslí, že irackým vojakom sa podarí situáciu zvládnuť lepšie ako ich britským kolegom.
