Informoval o tom vysoký bezpečnostný predstaviteľ z Bagdadu, podľa ktorého väčšinu z obetí tvoria príslušníci irackej polície. Zranenia utrpelo už približne 65 ľudí.
Podľa svedkov stúpa z centra mesta dym z horiacich áut a počuť intenzívnu paľbu zo strelných zbraní a granátometov. Nad mestom prelietavajú americké vojenské lietadlá.
Násilnosti vypukli v priebehu osláv významného šiitského náboženského sviatku, pri príležitosti ktorého sa do Karbaly (80 kilometrov južne od Bagdadu) zhromaždilo viac ako pol milióna pútnikov. Sviatok mal vyvrcholiť v noci na stredu a v stredu ráno.
Iracká polícia vyhlásila dnes v meste zákaz vychádzania a v súvislosti s pokračujúcimi násilnosťami nariadila evakuáciu pútnikov. V centre Karbaly údajne vládne úplný chaos a panika.
Problémy sa začali v pondelok neskoro večer, keď vypukli potýčky medzi políciou a pútnikmi nahnevanými prísnymi bezpečnostnými opatreniami. Podľa polície sa ozbrojenci vyzbrojení automatickými zbraňami a pištoľami pokúsili ovládnuť oblasť okolo miestnych svätýň.
Streľba sa ozývala v blízkosti dvoch významných šiitských svätýň - imáma Abbása a imáma Husajna. Tieto svätostánky sú centrom osláv narodenia šiitského imáma Muhammada al-Mahdího, ktorý záhadne zmizol v 9. storočí.
Mahdí je posledným z 12 imámov, ktorých šiiti uctievajú ako svätcov a veria, že nikdy nezomrel a vráti sa, aby zachránil ľudstvo.
