KYJEV 24. augusta (SITA/AP) - Po hlavnom kyjevskom námestí pochodovala v piatok čestná stráž, zvonili zvony a predstavitelia cirkví sa modlili v chrámoch po celej krajine, keď si Ukrajina pripomenula 16. výročie
nezávislosti od Sovietskeho zväzu. Prezident Viktor Juščenko vyzval Ukrajincov na jednotu pred parlamentnými voľbami, ktoré sa budú konať v septembri. "Prejdú desiatky a stovky rokov, no tento deň bude navždy víťazstvom slobody," povedal Juščenko v príhovore niekoľkým stovkám Ukrajincov, ktorí sa zhromaždili pred katedrálou sv. Sofie. "Názory politikov sa môžu líšiť, no štát je jeden pre všetkých," povedal Juščenko, ktorý sa zúčastnil na omši s manželkou Katarínou a ich tromi deťmi. Juščenko tiež naznačil, že bude iniciovať referendum, ktoré má rozhodnúť o ústavných zmenách. Zmeny v ústave, ktoré vošli do platnosti v roku 2006, znížili prezidentské právomoci v prospech premiéra, čo mieni Juščenko zmeniť.
Ukrajina získala nezávislosť 24. augusta 1991, niekoľko dní po neúspešnom pokuse komunistov o zvrhnutie vtedajšieho sovietskeho prezidenta Michaela Gorbačova. Viac ako 90 percent Ukrajincov v decembri schválilo vystúpenie krajiny zo Sovietskeho zväzu, ktorý oficiálne prestal existovať.
V roku 2004 sa rozpútal boj o prezidentský post medzi proruským premiérom Viktorom Janukovyčom a prozápadným Viktorom Juščenkom, ktorý vyhnal stotisíce Ukrajincov do ulíc Kyjeva. Víťazom "oranžovej revolúcie" sa nakoniec stal Juščenko.
Mnohí Ukrajinci sú však nespokojní s pomalým napredovaním reforiem, rozšírenou chudobou a politickými bojmi. Parlamentné voľby, ktoré sa uskutočnia 30. septembra, budú už štvrté v posledných troch rokoch.
