Mys Canaveral 20. augusta (TASR) - Riadiaci pracovníci amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) dnes vyhlásili, že raketoplán Endeavour sa môže po skrátenej misii k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) bezpečne vrátiť na Zem, pričom pristátie je naplánované na utorok o 18.32 h SELČ v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride.
Povolenie pristáť nasledovalo po tretej a záverečnej kontrole tepelného štítu vesmírnej lode, ktorú posádka Endeavouru vykonala počas letu po nedeľnom odpútaní sa od ISS, kde plnila deväťdňovú konštrukčnú misiu. Kontrolu uskutočnila presvietením plášťa laserovými lúčmi a pomocou kamier. Analýza nazhromaždených snímok tepelného štítu, na ktorom vznikla krátko po štarte trhlina, ukázala, že nie je dôvod na obavy.
NASA skrátila let raketoplánu Endeavour z plánovaných 14 dní o jeden deň kvôli obavám, že hurikán Dean si vynúti evakuáciu kontrolného centra v texaskom Houstone.
Ničivá tropická búrka, ktorú sprevádza vietor s rýchlosťou 240 kilometrov za hodinu, však zmenila smer a podľa predpovedí má zasiahnuť mexický polostrov Yucatán, prehnať sa cez Mexický záliv a udrieť na centrálne pobrežie Mexika.
"Hurikán Dean sa otočil a smeruje preč od Houstonu, takže si nemyslíme, že nejako ovplyvní pristávanie," oznámil Chris Ferguson z kontrolného centra v Houstone veliteľovi raketoplánu Scottovi Kellymu. "Počasie na Myse Canaveral je veľmi pekné," dodal.
NASA napriek tomu pripravuje aj náhradné pristávacie miesto v Kalifornii - pre prípad, že sa predpovede počasia na Floride zhoršia.
Raketoplán na vracia na Zem s malou trhlinou v tepelnom plášti, ktorá vznikla, keď z palivovej nádrže počas štartu 8. augusta odpadol kus izolačnej peny alebo ľadu a narazil do spodnej strany vesmírnej lode.
Po šiestich dňoch hodnotenia a testov NASA vyhlásila, že osemcentimetrová trhlina nepredstavuje žiadnu hrozbu pre posádku ani pre raketoplán, a rozhodla, že oprava nie je potrebná.
