Male 18. augusta (TASR) - Tisíce voličov z tropického súostrovia Maledivy v Indickom oceáne si dnes v referende vyberalo medzi americkým prezidentským systémom vlády a britským systémom na čele s premiérom. V skutočnosti však bolo referendum testom 29-ročnej vlády prezidenta Maumoona Abdula Gayooma, ktorý je najdlhšie slúžiacim vládcom Ázie.
Maledivská republika je sunnitská moslimská krajina s 300.000 obyvateľmi, ktorí žijú na 1190 koralových ostrovoch juhozápadne od Indie.
Gayoom chce presadiť prezidentský systém vlády. Opozícia mu však nechce dať toľko právomocí a podporuje britský systém s výkonným premiérom zodpovedným parlamentu.
Nech už sa voliči rozhodnú pre ktorýkoľvek variant, pokojné, transparentné voľby umožnia Maledivám schváliť v novembri novú ústavu a na budúci rok uskutočniť prvé pluralitné voľby v krajine.
Prezident Gayoom doteraz zvíťazil v šiestich voľbách, v ktorých nemal oponenta. Krajina za jeho vlády zažila intenzívny hospodársky rozmach, podporovaný príchodom 600.000 turistov ročne, ktorí si užívajú pieskových pláží na malebných ostrovoch. Podľa opozície a ochranárov ľudských práv však prezident potláča pomocou polície akýkoľvek odpor.
Referendum je vyvrcholením reformných snáh Gayooma, s ktorými začal v roku 2004 po vlne čoraz silnejších pouličných protestov. V uplynulých troch rokoch legalizoval opozičné politické strany a umožnil im vydávať vlastné noviny.
Maledivy sú najbohatšou a najpokojnejšou krajinou južnej Ázie, cestovný ruch vytvára tretinu HDP a rybolov veľkú časť zvyšku. Polovica populácie má menej ako 18 rokov a má v rámci možností školské vzdelanie, avšak takmer žiadnu perspektívu na dobré zamestnanie. Časť mládeže to rieši drogami, ďalšia časť podporuje konzervatívny islam.
Najvyššia nadmorská výška Maledív je iba 2,4 metra. V prípade zvyšovania hladiny oceánu v dôsledku otepľovania krajine hrozí, že ju oceán pohltí. V roku 2004 ostrovy zasiahli ničivé vlny cunami.
