WASHINGTON 17. augusta (SITA/AFP) - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) vo štvrtok rozhodol, že oprava poškodeného tepelného štítu raketoplánu Endeavour nebude potrebná. Poškodenie nepredstavuje významné nebezpečenstvo, uviedol hovorca úradu. Oznámeniu predchádzali tri dni aerodynamických a tepelných testov a starostlivé diskusie riadiaceho tímu misie Endeavouru. Ochranný štít raketoplánu so siedmimi astronautmi sa poškodil po štarte, keď ho zasiahol kúsok odlomenej izolačnej peny a spôsobil na ňom trhlinu veľkú 8,75 krát 5 centimetrov. Experti sa obávali, že trhlina nedokáže vzdorovať extrémnej teplote a treniu počas preletu atmosférou.
Potom, čo v roku 2003 došlo pre poškodenie tepelného štítu ku katastrofe raketoplánu Columbia, NASA počas všetkých misií raketoplánov ich tepelné štíty starostlivo skúma. Tepelný štít raketoplánu Columbia poškodil kúsok izolačnej peny, ktorý počas štartu odpadol z jeho vonkajšej palivovej nádrže. Pri návrate do atmosféry to spôsobilo smrť siedmich
