Americký prezident George W. Bush dnes privítal svojho francúzskeho kolegu Nicolasa Sarkozyho na "srdečnom" stretnutí s cieľom prediskutovať svetové problémy a upevniť vzťahy medzi oboma krajinami.
"Mali sme spory, hlavne o Iraku," uznal Bush. "Ale nikdy sme nedovolili, aby sme kvôli nezhodám nenašli iné spôsoby, ako spolupracovať," dodal.
Bush vyzdvihol Sarkozyho za to, že hovorí, čo si myslí. Zároveň vyjadril nádej, že francúzsky prezident sa na neho bude dívať rovnako.
"Prináša dobrý úsudok, dobrú víziu a dobrú vôľu," povedal Bush novinárom krátko pred Sarkozyho príchodom na rodinné sídlo v Kennebunkporte, v štáte Maine.
Sarkozy, ktorý je v USA na dovolenke, prišiel sám a vrelo sa zvítal s Bushom, prvou dámou a rodičmi amerického prezidenta.
"Francúzsko je priateľom s demokraciami, nie s diktatúrami. Zhodneme sa vo všetkom? Nie," povedal so zrejmým odkazom na vojnu v Iraku. "Lebo aj v rodine sú spory. Ale stále sme jednou rodinou," povedal Sarkozy.
Piknik a nové vzťahy
Poradcovia zdôraznili, že stretnutie nie je považované za summit, ale neformálny pracovný obed - spoločenské pohostenie dvoch svetových lídrov, ktorí náhodou dovolenkujú neďaleko od seba v Novom Anglicku.
Tým, že Sarkozyho privítal v dome svojich rodičov na pobreží Atlantiku, Bush kladie základ - ako dúfa - pre výrazne lepšie vzťahy s Francúzskom po zvyšok svojho funkčného obdobia. Nedávno zvolený Sarkozy zasa chce nadviazať pevné vzťahy s Bushom a preukázať proamerické naladenie.
Hovorkyňa Bieleho domu Dana Perinová oznámila, že Sarkozyho manželka Cecilia ráno zatelefonovala prvej dáme Laure Bushovej a oznámila, že spolu s deťmi sa necítia dobre a na obed neprídu. Sarkozy uviedol, že ich bolelo hrdlo.
"Bolo by nemožné uvažovať o tom, že v Kennebunkporte by sa na obed zastavil Jacques Chirac," povedal Charles Kupchan z európskeho oddelenia Rady pre zahraničné vzťahy. "To hovorí samo za seba o túžbe oboch strán obrátiť list."
Chirac, bývalý francúzsky prezident, mal s Bushom zlé vzťahy. Bol proti vojne v Iraku a s Bushom sa sporil v otázke klimatických zmien a iných záležitostiach.
Naopak, Sarkozy sľúbil, že Spojené štáty "môžu rátať s našim priateľstvom," Bushovi však pripomenul, že priateľstvo znamená rešpektovať odlišné názory.
Takže obed - aj keď vyzerá veľmi obyčajne - predstavuje symbolický začiatok niečoho väčšieho: "novej éry vzťahov s Francúzmi," ako povedal hovorca Bieleho domu Tony Snow.
Veľa hovorí aj to, že Sarkozy nikdy zrejme neuvažoval o odklade stretnutia s Bushom, napriek tomu, že z USA musel náhle odcestovať z New Hampshire do Paríža, kde sa v piatok zúčastnil na pohrebe kardinála.
Obed je tradičné piknikové jedlo Američanov - hot dogy a hamburgery. Predpokladá sa, že Bush tiež Sarkozyho povozí v motorovom člne.
O Iraku nechcú ani počuť, v Afganistane zostanú
Sarkozy dáva Bushovi príležitosť získať väčšiu podporu v srdci Európy, aj keď nový francúzsky prezident jasne zopakoval Chiracov odpor k vojne v Iraku.
"Bush si uvedomuje, že Európania z Iraku buď odišli, alebo smerujú k odchodu," povedal Kupchan. "Európania si nemusia myslieť, že vojna bola rozumným krokom, ale prestali ukazovať prstom. Myslím, že sa dá povedať, že obe strany nechali Irak za sebou," dodal.
Bushovi zostáva veľa priestoru pre budovanie nových vzťahov s Francúzskom. Napríklad vyvíjanie tlaku na Irán, aby zastavil podozrivé jadrové aktivity, alebo tlačenie na Bezpečnostnú radu OSN, aby urýchlila humanitárne snahy v krízovom sudánskom regióne Darfúr.
Ďalšou oblasťou je Afganistan, pričom Sarkozy sa vyjadril dvojznačne o pôsobení francúzskych vojakov v krajine.
"Nemyslím si, že Francúzi pripravujú stiahnutie svojich vojakov. Ale to posledné, čo si Bush želá, je aby Francúzi, Nemci alebo iní začali váhať o Afganistane. Ak by tak urobila nejaká veľká krajina, celá koalícia by sa mohla začať rozpadať," povedal Kupchan.
Očakáva sa, o takýchto témach bude Sarkozy s Bushom oficiálne hovoriť na jeseň na washingtonskom stretnutí.
Čo sa týka obeda, stretnutie nemá agendu, s výnimkou úsilia udržať ho v súkromí.
Podľa zdrojov Bieleho domu lídri môžu prediskutovať horúce témy svetovej politiky - Irán, Libanon, Sudán. Po stretnutí však neplánujú predstúpiť pred novinárov. Perinová médiám odkázala, že Biely dom im poskytne len málo informácií.
"Viem, že vždy je chuť po čo najväčšom množstve informácií," povedala. Ale pozvanie bolo na "príjemný obyčajný obed počas Sarkozyho dovolenky".
Laura Bushová Sarkozyovcov pozvala pred viac ako dvoma mesiacmi v Nemecku, kde sa konal summit svetových lídrov, kde sa Bush a Sarkozy po prvý raz riadne zišli. Stretnutie však skrátili pre Bushove žalúdočné problémy.
Sarkozy doma rozvíril hladinu svojím rozhodnutím, že prvú dlhšiu dovolenku po nastúpení do úradu prezidenta strávi v USA. Zvolil si jazero Winnipesaukee vo Wolfebore, štát New Hamshire, asi 80 kilometrov od skalnatého pobrežia sídla Bushovcov, známeho ako Walker's Point.
