CAPE CANAVERAL, Florida 9. augusta (SITA/AFP) - Americký raketoplán Endeavour vo štvrtok ráno 0:36 SELČ úspešne vyštartoval do vesmíru. Nosné rakety sa oddelili približne dve minúty po štarte. Na palube raketoplánu je sedem astronautov. Je medzi nimi aj Barbara Morganová (55), prvá učiteľka, ktorá sa zúčastňuje vesmírnej misie potom, čo v roku 1986 zahynula posádka pri výbuchu raketoplánu Challenger. Jednou z obetí vtedajšej katastrofy bola učiteľka Christa McAuliffeová.
"Trieda je na vyučovaní," povedal hovorca amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) potom, ako sa od raketoplánu oddelila vonkajšia palivová nádrž a Endeavour po menej ako deviatich minútach letu vstúpil na svoju úvodnú obežnú dráhu.
Manželka amerického prezidenta Laura Bushová, ktorá je tiež bývalou učiteľkou, v utorok Morganovej zatelefonovala, aby jej zagratulovala ako "jedna učiteľka druhej". Morganová sa v 80-tých rokoch na let do vesmíru pripravovala spolu s Christou McAuliffeovou, ktorá 28. januára 1986 spolu s celou posádkou zahynula pri štarte raketoplánu Challenger. "Christa bola, je a navždy bude našou učiteľkou vo vesmíre, našou prvou učiteľkou, ktorá letela" v raketopláne, uviedla Morganová. Po katastrofe raketoplánu Challenger sa Morganová vrátila k učeniu a k astronautom sa opäť pripojila v roku 1998. Vo vesmíre bude obsluhovať robotické ramená na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) a na raketopláne, ktoré budú vykladať a inštalovať nové zariadenia a materiál. Misia raketoplánu Endeavour je naplánovaná na jedenásť dní.
