O poslanecké kreslá sa uchádzajú kandidáti 14 politických strán, ale hlavný boj o moc bude prebiehať medzi súčasnou vládnou stranou Fretilin bývalého premiéra Mariho Alkatiriho a novou stranou Národný kongres pre timorskú obnovu (CNRT), ktorú vedie prvý východotimorský prezident Xanan Gusmao.
Gusmao, ktorý stál na čele boja za nezávislosť Východného Timoru, sa po piatich rokoch vo funkcii prezidenta rozhodol nekandidovať na post hlavy štátu druhý krát. Po prezidentských voľbách v máji tohto roku ho vystriedal José Hamos Horta. Ak by parlamentné voľby vyhrala strana CNRT, Gusmao by sa chcel stať premiérom.
Východný Timor bol pôvodne portugalskou kolóniou, v roku 1975 ho obsadila a anektovala Indonézia. V roku 1999 sa veľká väčšina jeho obyvateľov v referende vyslovila za samostatnosť, ktorá sa stala skutočnosťou o tri roky neskôr. Vládu čerstvého štátu minulý rok zmietli mohutné pouličné nepokoje. Prezident Gusmao vtedy odvolal Alkatiriho z funkcie predsedu vlády.
