VIEDEŇ 14. júna (SITA/AFP) - Kurt Waldheim, bývalý generálny tajomník OSN a rakúsky prezident s poškvrnenou nacistickou minulosťou, zomrel vo štvrtok vo veku 88 rokov na zlyhanie srdca, oznámil jeho zať a poslanec EÚ Othmar Karas. Waldheim bol generálnym tajomníkom OSN od roku 1972 do roku 1981 a post rakúskeho prezidenta zastával v rokoch 1986 až 1992.
Krátko po pripojení Rakúska k Nemecku v roku 1938 sa Waldheim pridal k Národnosocialistickej nemeckej únii študentov a neskôr sa stal registrovaným členom SA (Sturmabteilung). Začiatkom roku 1941 ho povolali do služieb nemeckého Wehrmachtu a vyslali ho na východný front. V roku 1945 vstúpil do rakúskych diplomatických služieb. Počas svojej diplomatickej kariéry pôsobil okrem iného v Paríži, New Yorku a Kanade.
Jeho kandidatúra na post rakúskeho prezidenta v novembri 1985 vyvolala intenzívnu debatu o jeho vojnovej minulosti. Waldheim poprel, že bol v minulosti členom nacionálno-socialistickej organizácie a že sa jeho jednotka zúčastnila na deportácii židov. Svetový židovský kongres žiadal zverejnenie jeho minulosti. Napriek tomu Waldheim dostal od občanov Rakúska v prezidentských voľbách 54 percent hlasov. Americký minister spravodlivosti Edward Meese umiestnil Waldheima na zoznam sledovaných osôb a západné krajiny sa od neho dištancovali, v roku 1987 mu USA zakázali vstup na svoje územie. V roku 1991 sa Waldheim rozhodol, že už nebude v prezidentských voľbách kandidovať.
Najväčším úspechom jeho kariéry ako rakúskeho prezidenta bolo stretnutie so Saddámom Husajnom v Bagdade v roku 1990, počas ktorého sa mu podarilo dosiahnuť prepustenie rakúskych rukojemníkov.
