Stredajší útok na uctievanú šiitskú mešitu al-Askaríja v meste Samarrá, ktorá je známa aj pod názvom Zlatá mešita, bol pravdepodobne dielom teroristickej siete al-Kájda, ktorej príslušníci sa nedávno presunuli do Samarry. S odvolaním sa na správy spravodajských služieb to povedal iracký predstaviteľ blízky premiérovi Núrímu al-Málikímu.
Výbuch, ku ktorému došlo ráno okolo deviatej (7:00 SELČ) zdemoloval dva minarety po stranách mešity. Iracká štátna televízia uviedla, že pri útoku bola použitá mínometná paľba. Premiér Núrí al-Málikí sa po stredajšom útoku stretol na mimoriadnej schôdzke so Šejchom Sálihom al-Haidírím, riaditeľom šiitskej nadácie, ktorá má na starosti svätyne v Iraku. Neskôr sa stretol s ministrami vnútra a obrany a ďalšími veliteľmi bezpečnostných síl, aby prediskutovali opatrenia na zabránenie možného výbuchu sektárskeho násilia.
Premiér zároveň požiadal Američanov, aby do Samarry poslali posily. Na schôdzke s americkým generálom Davidom Petraeusom a veľvyslancom Ryanom Crockerom okrem toho požiadal, aby do pohotovosti uviedli amerických vojakov v Bagdade. Informoval o tom premiérov úrad. Radikálny šiitský duchovný Muktada al-Sadr medzitým vyzval na tri dni smútku a na pokojné demonštrácie.
Vo februári minulého roka podnikli bombový útok proti Zlatej mešite v Samarre militanti z teroristickej siete al-Kájda. Vyvolalo to sektárske násilnosti medzi šiitmi a sunnitmi po celom Iraku. Od vlaňajšieho útoku iracké bezpečnostné sily svätyňu prísne strážili. K stredajšiemu zničeniu minaretov však došlo napriek tomu, že na mieste boli strážcovia.
Americké vojenské velenie v oblasti nemalo hneď informácie o stredajšom útoku na svätyňu v Samarre. "Sami sme práve počuli prvé správy a skúmame to," povedala kapitánka Jennifer Nihillová, hovorkyňa amerických síl. Bombový útok na mešitu v Samarre by mohol spustiť ďalšiu vlnu sektárskeho násilia. V roku 2006 podľa odhadov OSN zahynulo pri následných násilnostiach vyše 34 tisíc irackých civilistov. Šiitske milície ignorovali výzvy na pokoj a útočili na sunnitských duchovných a mešity. Sunnitskí povstalci takmer každý deň podnikali bombové útoky.
