MYS CANAVERAL 9. júna (SITA/AFP) - Americký raketoplán Atlantis sa dostal na obežnú dráhu Zeme za menej ako deväť minút od štartu. Informoval o tom americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA). Raketoplán odštartoval z Kennedyho vesmírneho strediska na floridskom Myse Canaveral v piatok o 19:38 miestneho času (sobota 1:38 SELČ).
Raketoplán Atlantis vzlietol na svoju prvú tohtoročnú misiu na budovanie Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) po trojmesačnom zdržaní. Počas 11-dňovej misie astronauti na ISS nainštalujú novú 16 ton vážiacu podperu a privezú aj tretiu sadu solárnych panelov ako i batérie pre orbitálne laboratórium. Naplánované sú tri výstupy do otvoreného vesmíru, z ktorých každý by mal trvať šesť a pol hodiny. Uskutočnia sa počas štvrtého, šiesteho a ôsmeho dňa misie.
Misiu Atlantisu vedie kapitán Frederick Sturckow, námorný plukovník, ktorého v kokpite sprevádza kopilot Lee Archambault, plukovník leteckých síl. V posádke sú aj špecialisti James Reilly, Patrick Forrester, Steven Swanson a John Olivas. Siedmim pasažierom je Clayton Anderson, ktorý zostane na ISS, pričom s Atlantisom sa na Zem vráti letová inžinierka Sunita Williamsová, ktorá na ISS pracuje od decembra.
NASA plánuje minimálne 13 misií raketoplánov na dokončenie ISS do roku 2010. Potom by mala ísť letka troch raketoplánov do definitívnej výslužby. Zdržanie štartu raketoplánu Atlantis zmenilo letový plán NASA pre rok 2007, takže namiesto piatich sú v súčasnosti naplánované štyri štarty. Po misiách plavidiel Endeavour a Discovery v auguste a októbri, by Atlantis mal v decembri opäť vzlietnuť a na ISS dopraviť európske výskumné laboratórium Columbus.
