BIŠKEK 5. júna (SITA/AFP) - Americký minister obrany Robert Gates vyjadril v utorok počas svojej návštevy Kirgizska nádej, že sa Washingtonu podarí posilniť vojenské väzby s touto stredoázijskou krajinou, na území ktorého sa nachádza americká letecká základňa so strategickou dôležitosťou pre operácie Washingtonu v Afganistane. Na stretnutí s kirgizským prezidentom Kurmanbekom Bakijevom a ministrom obrany Ismailov Isakovom sa Gates pokúsil zmierniť napätie súvisiace s leteckou základňou.
Kontroverzné nálady spôsobené americkou prítomnosťou v krajine sa z času na čas zintenzívňovali po incidentoch medzi amerických vojenským personálom a civilistami, vyplývali však aj z problémov vznikajúcich z toho, že americké jednotky do istej miery využívajú hlavné kirgizské letisko Manas.
Pri stretnutí s Isakovom Gates označil vzťahy s bývalou sovietskou republikou za "pomerne pozitívne" a vyhlásil, že existuje priestor pre väčšiu spoluprácu. "Prediskutovali sme naše bilaterálne vojenské vzťahy a naše možnosti pre rozšírenie tohto vzťahu a taktiež sme hovorili o určitých príležitostiach pre rozšírenie ich nevojenského aspektu," vyhlásil Gates bez uvedenia detailov. Pri následnom stretnutí Gatesa a Bakijeva kirgizský prezident potvrdil záväzok jeho krajiny pri spolupráci v medzinárodnom úsilí o stabilizáciu Afganistanu.
Strategický význam Kirgizska vzrástol po tom, ako susedný Uzbekistan v roku 2005 vykázal zo svojho územia inú leteckú základňu. Tento krok prišiel po protestoch Washingtonu v súvislosti so správami, že uzbecké jednotky zabili v Andidžone v máji 2005 stovky protestujúcich .
