očas svojho krátkeho života stal africkým symbolom ťažkého boja proti AIDS a dojal celý svet.
Presne pred pol rokom stál Nkosi v obleku a kravate na pódiu pred tisíckami delegátov 13. svetového kongresu o AIDS v Durbane. Tenkým hláskom rozprával o tom, ako stratil matku. Zároveň vyzval vládu, aby aspoň tehotným ženám infikovaným vírusom HIV bezplatne poskytla medikament AZT pôsobiaci proti pôvodcom smrteľného syndrómu, aby sa nenakazilo ešte aj nenarodené dieťa - tak, ako sa to stalo aj jemu.
Jeho príhovor šokoval mnohých účastníkov konferencie, vírus HIV je však teraz Nkosiho rozsudkom smrti. Chlapec síce prežil dlhšie než väčšina infikovaných detí, ale krátko po Novom roku sa jeho zdravotný stav skomplikoval, utrpel vážne poškodenie mozgu a odvtedy leží v kóme.Pomalé umieranie len 11-ročného Nkosiho pritom verejnosťou v Juhoafrickej republike pohlo podstatne silnejšie než zdráhavé informačné kampane vlády premiéra Mbekiho.
Podľa aktuálnych odhadov je v JAR vírusom spôsobujúcim AIDS infikovaných približne štyri a pol milióna ľudí, teda každý piaty dospelý. Denne sa v krajine narodí asi 200 infikovaných novorodencov - štvrtina z nich zomrie pred dovŕšením druhého roku života. Lieky, ktoré priebeh ochorenia spomaľujú, si môže dovoliť len málokto.
Na pohreboch obetí AIDS vládne ticho. Takmer žiaden z infikovaných sa neodváži svoje ochorenie verejne priznať. Zaobchádzajú s nimi ako s malomocnými v stredoveku, chudobných dokonca vyženú z dedín, keď choroba začne byť viditeľná. Keď mal Nkosi dva roky, jeho matka ho nechala v útulku pre infikovaných v Johannesburgu po tom, ako ju susedia odohnali. Zomrela v apríli 1997.
Nkosi však mal šťastie v nešťastí: chlapca adoptovala Gail Johnsonová, jedna z aktivistiek boja proti AIDS, ktorá v jeho mene dokonca zriadila útulok pre infikované matky s deťmi v Johannesburgu.
Juhoafrická republika je ešte stále veľmi vzdialená od motta poslednej konferencie o AIDS v Durbane - "Prelomte mlčanie". Od Nkosiho príhovoru premiér Mbeky rodinu nekontaktoval, namiesto seba poslal svoju manželku. Aj prvá dáma však po návšteve zdôraznila, že išlo len o súkromné stretnutie.
Väčšinu času presedí Nkosiho adoptívna mama pri jeho posteli. Vie, že Nkosi dal epidémii AIDS tvár a pre mnohých je hrdina už len preto, že prežil tak dlho, konštatuje nemecký denník Die Welt v dnešnom vydaní.
