DAMASK 29. mája (SITA/AFP) - Sýrsky prezident Bašár al-Assad, ktorý bol v nedeľňajšom referende znovuzvolený na ďalších sedem rokov, patrí k najkontroverznejším postavám svetovej politiky. Západ ho obviňuje z podpory terorizmu, Spojené štáty tvrdia, že pomáha povstalcom v Iraku, vyšetrovatelia OSN obviňujú jeho režim z vraždy bývalého libanonského prozápadného premiéra Rafika al-Harírího. Pritom keď sa al-Assad dostal v roku 2000 k moci, všetko ešte nasvedčovalo tomu, že ide o reformátora, ktorý bude sýrsku politiku posúvať bližšie smerom k medzinárodným štandardom.
Bašár al-Assad bol, rovnako ako v tohtoročnom referende, jediným kandidátom na prezidenta aj v júli 2000, keď vo funkcii nahradil svojho otca Háfiza al-Assada. Vtedy aj teraz zaňho hlasovalo okolo 97 percent voličov. Prvé kroky v úrade ešte sprevádzali slová o rozširovaní slobody slova a demokracie a o tom, že sýrska spoločnosť sa musí otvoriť svetu. Tá sa však nakoniec pod al-Assadovým vedením vybrala opačným smerom.
Reformný program, ktorý je známy pod názvom Damaská jar, mal veľmi krátky život. Analytici to najčastejšie pripisujú moci a vplyvu ľudí z jeho okolia, ktorým ako dovtedy neskúsený politik nedokázal čeliť. O niekoľko rokov už al-Assad sám tvrdil, že politickým reformám musí predchádzať reforma hospodárstva, na ktorú sa jeho krajina musí teraz sústrediť v prvom rade.
Al-Assad sa narodil 11. septembra 1965, hovorí plynulo po anglicky aj francúzsky. Po štúdiách v Damasku vyštudoval v Londýne medicínu a neskôr tu pôsobil ako očný chirurg. Život sa mu radikálne zmenil po tom, ako v roku 1994 zahynul pri dopravnej nehode jeho starší brat Bassel, ktorý sa mal stať budúcim prezidentom Sýrie.
Bašára al-Assada povolali do Damasku, kde začal budovať svoju vojenskú kariéru. V júni 2000 ho zvolili do vedenia vládnej strany Baas. Aby mohol kandidovať za prezidenta, musela byť novelizovaná ústava a znížený minimálny požadovaný vek pre kandidáta na túto funkciu. Prezidentom sa stal po prvý raz v júli 2000. Al-Assad má s manželkou Asmou, ktorá vyštudovala ekonomiku a počítačové vedy, dve dcéry a syna. Sýrsky prezidentský pár spája podľa agentúry AFP práve vášeň pre počítače a informačné technológie.
