Vatikán 6. mája (TASR) - Svoju vernosť pápežovi dnes počas slávnostnej ceremónie prisahalo 38 nových členov Švajčiarskej gardy, ktorá je najmenšou armádou na svete. Zdvihli tri prsty, symbolizujúce Svätú trojicu a prisahali svoju vernosť pápežovi v nemeckom, francúzskom, talianskom a ladínskom (severotalianskom) jazyku na ceremónii vo vatikánskej Audienčnej sieni.
Pápež Benedikt XVI., ktorý sa so svojimi novými strážcami stretol v sobotu, im poďakoval za to, že si "vybrali venovať niekoľko rokov svojej mladosti službe pápežovi a jeho blízkym spolupracovníkom".
Noví členovia Švajčiarskej gardy sú katolíci vo veku od 19 do 30 rokov a prišli zo švajčiarskej armády. Tradičnú podmienku, že musia byť aspoň 174 centimetrov vysokí, nedávno zrušili.
Švajčiarska garda bola založená 22. januára 1506, keď 150 švajčiarskych žoldnierov pochodovalo na Rím, aby slúžili pápežovi Júliusovi II. "Od toho dňa ... príbeh vašej gardy bol dôverne spätý s udalosťami a životom cirkvi," povedal pápež svojim strážcom. "A je to dlhý príbeh oddanosti a ušľachtilej služby, vždy poskytnutej s odovzdaním, niekedy aj hrdinstvom obety vašich životov."
Dnes sa tiež konala spomienka na 140 členov gardy, ktorí 6. mája 1527 padli pri plienení Ríma. Zvyšných 47 členov gardy vtedy zachránilo život pápeža Klementa VII.
Minulý rok si menší oddiel veteránov Švajčiarskej gardy pripomenul 500. výročie pochodu z roku 1506 27-dňovou cestou zo Švajčiarska do Vatikánu.
