SOUL 6. mája (SITA/AP) - Južná Kórea a Európska únia v nedeľu oficiálne oznámili začiatok rozhovorov o voľnom obchode smerujúcich k zmluve, ktorá má posilniť vzájomný obchod a zavŕšiť úsilie na dosiahnutie globálnej obchodnej dohody. Ako na tlačovej konferencii v Soule s komisárom Európskej komisie pre obchod Petrom Mandelsonom povedal juhokórejský minister obchodu Kim Hjun-čchong, "dohoda o voľnom obchode medzi bude pre Kórejskú republiku vynikajúcou príležitosťou, aby sa stala východoázijským centrom voľného obchodu spájajúcim Európu, Áziu a Spojené štáty." Obaja predstavitelia na rokovaniach v predchádzajúcich hodinách formálne odsúhlasili otvorenie vyjednávaní, ktoré sa začnú v pondelok v Soule.
Podľa slov Mandelsona dohoda posilní už dnes významné obchodovanie medzi EÚ a Južnou Kóreou, ako však dodal, hlavným cieľom je dosiahnuť globálnu dohodu na rokovaniach pod záštitou Svetovej obchodnej organizácie (WTO), ktoré sa začali v roku 2001 v rámci Rozvojového kola z Dauhy. Predstavitelia šiestich kľúčových krajín WTO v apríli navrhli v indickom Naí Dillí nový ročný termín na ukončenie vyjednávaní, keďže termín december 2006 sa nepodarilo dodržať.
EÚ je po Číne druhým najväčším obchodným partnerom Južnej Kórey. Rokovania EÚ a Soulu sa začínajú krátko po tom, ako Južná Kórea uzavrela v apríli dohodu o voľnom obchode s USA. Táto dohoda, ktorá je pre Washington najväčšia od Severoamerickej dohody o voľnom obchode (NAFTA) uzavretej pred viac ako desiatimi rokmi, si ešte vyžaduje ratifikáciu na oboch stranách, aby mohla vstúpiť do platnosti. USA sú tretím najväčším obchodným partnerom Soulu. Južná Kórea takisto dosiahla dohodu o voľnom obchode s deviatimi z desaťčlenného Združenia štátov juhovýchodnej Ázie (ASEAN).
