Raketu odpálila európska vesmírna stanica so sídlom v Kourou na severovýchodnom pobreží Južnej Ameriky o 23:29 SELČ.
Vietor vo vysokých výškach bol príčinou zamietnutia odpalu plánovaného vo štvrtok.
Spoločnosť Arianespace uviedla raketu ako rentabilný prostriedok na vynášanie veľkých družíc so svojou schopnosťou uniesť náklady do celkovej hmotnosti desať metrických ton. To predstavuje zvýšenie kapacity o tri tony v porovnaní s predchádzajúcou generáciou rakety Ariane-5, ktorá slúži už od polovice 20. storočia.
Na spoločnosti Arianespace má 28-percentný podiel letecko-kozmický gigant Európska letecká obranná a vesmírna spoločnosť (EADS).
Asi 27 minút po odpale sa z rakety odčlenil satelit Astra 1L s hmotnosťou 4,5 metrickej tony navrhnutý na poskytovanie vysielania priamo do domácností po celej Európe.
Martin Halliwell, riaditeľ satelitnej misie spoločnosti SES Astra sa vyjadril, že "hlavnou náplňou tohto satelitu je skonsolidovať našu letku... Je to pre nás dôležitá pozícia, umožňuje nám televízne vysielanie priamo do vyše 107 miliónov domácností."
Päť minút po Astre 1L sa z rakety odčlenil aj satelit Galaxy 17, ktorý má zabezpečovať USA telekomunikáciu od operátora Intelsat so sídlom vo Washingtone.
"Galaxy 17 bude umiestnený v najžiadanejšej oblasti obežnej dráhy nad Spojenými štátmi," uviedol viceprezident Intelsatu Kenneth Lee.
Riaditeľ spoločnosti Arianespace Jean-Yves Le Gall sa po splnení misie pochválil, že sa jednalo o najväčší náklad, aký kedy raketa Ariane vyniesla na obežnú dráhu.
Prvý odpal rakety Ariane-5 v decembri 2002 dopadol nešťastne, keď počas letu explodovala kvôli problémom v hlavnom motore. Odvtedy už deväť rakiet úspešne vzlietlo na obežnú dráhu.
