BANDAR SERI BEGAWAN 4. mája (SITA/Reuters) - Európska únia (EÚ) a Združenie krajín juhovýchodnej Ázie (ASEAN) sa v piatok dohodli, že spolu začnú rokovať o vytvorení pásma voľného obchodu. V 27 členských krajinách EÚ žije 490 mil. ľudí, zatiaľ čo ASEAN združuje 10 krajín s celkovým počtom približne 560 mil. obyvateľov. Vzájomný obchod medzi oboma skupinami dosiahol v roku 2005 okolo 140 mld. USD. "Myslím, že tento zámer ma veľký potenciál nielen v prehĺbení ekonomických vzťahov medzi nami, ale aj v raste medzinárodného obchodu, či významnej podpore svetovej ekonomiky," uviedol eurokomisár pre obchod Peter Mandelson po stretnutí s ministrami obchodu krajín ASEAN-u.
Zatiaľ však ani Mandelson, ani ázijskí ministri neuviedli konkrétny časový rámec týchto rokovaní. Malajzijský minister obchodu Rafidah Aziz reportérom iba povedal, že predstavitelia zodpovední za oblasť zahraničného obchodu z oboch blokov sa stretnú a navrhnú časový plán a program rozhovorov. V snahe prekonať rastúcu konkurenciu Číny a Indie plánuje ASEAN vytvoriť do roku 2015 ekonomickú integráciu podobnú EÚ a rôznymi obchodnými dohodami podporiť svoj ekonomický rast.
Pásmo voľného obchodu medzi EÚ a juhovýchodnou Áziou podľa generálneho tajomníka ASEAN-u Onga Keng Jonga zvýši vzájomný obchod a investície o 10 až 18 % na oboch stranách. EÚ spolu s USA a Japonskom sú najväčšími investormi v tejto oblasti. "Investície plynúce z EÚ sú v regióne významné, aj keď stále zaostávajú za USA a Japonskom," dodal Ong. ASEAN rokuje okrem Bruselu o vytvorení dohôd voľného obchodu aj s Čínou, Japonskom, Južnou Kóreou, Indiou, Austráliou a Novým Zélandom.
