Politická kríza v krajine prepukla potom, čo bol na post prezidenta ako jediný kandidát navrhnutý minister zahraničných vecí Abdulláh Gül, ktorý má islamské korene. Sekulárna opozícia tvrdí, že post prezidenta je poslednou baštou sekulárnych síl a nemôže sa dostať do rúk náboženskej AKP. Do sporu sa zamiešala aj armáda a vyhlásila, že je pripravená konať v záujme ochrany sekulárnej identity krajiny. Turecká armáda, ktorá má rozsiahle právomoci a vystupuje ako garant sekularizmu, zvrhla od roku 1960 už štyri vlády.
Prvé kolo volieb opozícia bojkotovala a výsledky napadla na súde. Gül v prvom kole napriek neúčasti opozície neuspel. Na zvolenie v prvých dvoch kolách sa musí za kandidáta vysloviť dvojtretinová väčšina poslancov. V 3. a 4. kole stačí nadpolovičná väčšina.
AKP tiež podala v stredu v parlamente návrh, aby sa 24. júna konali predčasné parlamentné voľby.
