WASHINGTON 16. apríla (SITA/AFP) - Pondelňajšia streľba zrejme jedného útočníka si v areáli technickej univerzity v Blacksburgu vo Virginii vyžiadala viac ako dvadsať mŕtvych a zaradila sa tak k najhorším podobným tragédiám v americkej histórii. Televízna stanica Fox News, ktorá citovala federálne zdroje, informovala o 32 obetiach masakry a najmenej 28 zranených pri útoku vo Virginia Tech University, tento údaj však zatiaľ úrady oficiálne nepotvrdili. Na svojej webovej stránke Virginia Tech University potvrdila 22 obetí, vrátane strelca.
Podľa polície medzi obeťami útoku v internátnej časti univerzitného areálu a separátnej, oveľa krvavejšej streľby v technickej školskej budove dve hodiny potom je aj strelec. Študent Michael O'Brien pre Fox News povedal, že prechádzal cez školské ihrisko, keď počul streľbu a videl študentov bežiacich z budovy. "Videl som študentov, ktorí niesli telá z Norris Hall (technická budova), boli tam sanitky, ktoré ich nakladali a odchádzali do nemocnice." Univerzita zatiaľ informovala o 22 obetiach, čo vysoko prekročilo 15 obetí streľby v strednej škole Columbine High School v Colorade v apríli 1999 a prekonáva ju len bombový útok v michiganskej škole v roku 1927, keď zahynulo 38 detí a sedem učiteľov.
Polícia, ktorá zatiaľ zverejnila len sporadické podrobnosti, uviedla, že masaker sa začal okolo 7:15 (13:15 SELČ), keď ozbrojenec vošiel do internátu 135-ročnej univerzity a začal strieľať, pričom zabil najmenej jednu osobu. Ďalší zahynuli neskôr v budove, kde sú triedy. Šéf univerzitnej polície Wendell Flinchum uviedol len toľko, že ľudia zomreli "v rôznych" častiach budovy. "V tejto chvíli sa domnievame, že išlo o jedného strelca. Ten zahynul," dodal Flinchum bez ďalších podrobností o okolnostiach jeho smrti.
Oficiálne miesta však informovali, že pátrajú po druhom možnom útočníkovi v rámci preventívneho opatrenia v areáli univerzity v Blacksburgu, asi 425 kilometrov juhozápadne od Washingtonu. Úrady uzavreli areál univerzity, na ktorej študuje asi 28 tisíc študentov a ktorý tvorí viac ako sto budov rozložených na 1040 hektároch. Pre študentov zriadili poradenské centrá po evakuácii školy. Prezident univerzity Charles Steger udalosti označil za tragédiu obrovského rozsahu. "Univerzita je šokovaná a zdesená tým, čo nás postihlo. Nedokážem ani vyjadriť môj osobný pocit straty v súvislosti s týmto nezmyselným a nepochopiteľným, odporným činom," uviedol na tlačovej konferencii.
Chaos je zachytený na videozázname z mobilného telefónu, na ktorom počuť streľbu počas útoku, ktorý sa stal len niekoľko dní pred výročím streľby v Columbine 20. apríla 1999. Na televíznych záberoch vidno ťažko ozbrojených príslušníkov polície bežiacich cez areál počas ľahkého sneženia. Svedkovia informovali o panike a terore v objekte, kde všetkých vyzvali, aby nevychádzali von. "Polícia sa snažila všetko udržať pod kontrolou a upokojovať. Jeden študent sa zranil, keď vyskočil z okna," povedala pre CNN Amy Steelová zo študentských novín.
