TOKIO 9. apríla (SITA/AP/AFP) - Iracký premiér Núrí al-Málikí vyjadril v pondelok poďakovanie Japonsku za pomoc jeho vojnou zničenej krajine. Na úvod štvordňovej návštevy v Tokiu zameranej na rozvoj ropného priemyslu v Iraku ho prijal japonský cisár Akihito a cisárovná Mičiko, stretne sa s premiérom Šinzom Abem a ďalšími predstaviteľmi. "Dôvod, pre ktorý som prišiel, je vyjadriť vďaku za príspevok Japonska na obnovu Iraku a podporu politického procesu," povedal iracký predstaviteľ pred stretnutím s japonským ministrom obrany Fumiom Kjumom. Al-Málikí je na prvej návšteve v Japonsku a Južnej Kórei, ktoré vyslali svojich vojakov do Iraku po zvrhnutí Saddáma Husajna pred štyrmi rokmi a patria k jeho kľúčovým ekonomickým partnerom.
Tokio podporilo americký útok na Irak a vyslalo do krajiny vojakov, ktorí plnia nebojové, humanitárne úlohy v juhoirackom meste Samawáh. V júli 2006 stiahlo svoje pozemné sily, rozšírilo však odvtedy letecké operácie z Kuvajtu. Koncom marca japonský kabinet schválil dvojročné predĺženie leteckej misie krajiny v Iraku po vypršaní júlového termínu jej pôsobenia. Návšteva al-Málikího sa koná dva týždne po návšteve irackého viceprezidenta Tárika al-Hašímího v Tokiu, podľa ktorého by koaličné sily pod vedením USA nemali z krajiny odísť, kým iracká armáda nebude vycvičená a pripravená prevziať plnú zodpovednosť za bezpečnosť v krajine.
Členovia delegácie irackého premiéra informovali, že Irán odmietol vstup lietadla do ich vzdušného priestoru, pretože iracká strana prelet dopredu neoznámila. Lietadlo bolo presmerované na Dubaj v Spojených arabských emirátoch, kde al-Málikí na letisku čakal asi tri hodiny z dôvodu doplnenia paliva a schválenia nového letového plánu.
