BRATISLAVA 27. marca (SITA) - Britský premiér Tony Blair v utorok varoval Irán, že kríza spôsobená protiprávnym zadržaním 15 príslušníkov britskej námornej pechoty v Perzskom zálive povedie k "inej fáze" v prípade, že zlyhajú diplomatické snahy o ich prepustenie. Blairov hovorca neskôr premiérové silné slová zmiernil vysvetlením, že Británia si v tejto kauze neželá eskalovať napäté vzťahy s Iránom a poprel, že by Blairov výrok naznačil možnosť vyhostenia iránskeho veľvyslanca alebo vojenskú operáciu.
Blair v utorok vyhlásil, že všetky snahy jeho vlády sa koncentrujú na zabezpečenie prepustenia námorníkov diplomatickou cestou. Varoval však, že Británia nemôže dopustiť, aby boli jej jednotky zadržané "bez akéhokoľvek oprávnenia". "Čo sa snažíme urobiť v danom momente, je riešiť situáciu cez diplomatické kanály a prinútiť iránsku vládu pochopiť, že títo ľudia musia byť prepustení," povedal Blair pre televíznu stanicu GMTV. Britský premiér predtým v nedeľu vyhlásil, že osud britských námorníkov zadržiavaných v Iráne je pre jeho vládu "životne dôležitou otázkou".
Britská ministerka zahraničných vecí Margaret Beckettová vyzvala v utorok Irán na rýchle prepustenie 15 zadržiavaných britských námorníkov. Ministerka taktiež Teherán vyzvala, aby umožnil stretnutie vojakov s britskými diplomatmi. "Po prvé... stále vyzývame nielen na ich bezpečný, ale tiež urýchlený návrat a po druhé žiadame pre našich diplomatov prístup k námorníkom," uviedla Beckettová.
Irán v utorok vyhlásil, že 15 príslušníci britského námorníctva, ktorých zadržiavajú a vypočúvajú na neznámom mieste po údajnom vstupe do iránskych vôd, sú zdraví a zaobchádzajú s nimi humánnym spôsobom. "Sú v celkovo dobrom zdraví" a zaobchádza sa s nimi "humánnym a morálnym" spôsobom, uviedol hovorca iránskeho ministerstva zahraničných vecí Mohammad Alí Hossejní. Dodal, že jedinej žene v skupine poskytli úplné súkromie.
Pri pobreží Iránu sa medzitým začali veľké manévre námorných síl Spojených štátov amerických, na ktorých sa zúčastňujú dve lietadlové lode a vyše sto lietadiel. V rovnakom čase sa v blízkosti Perzského zálivu nachádza útočný útvar francúzskeho námorníctva pod vedením lietadlovej lode Charles de Gaulle. Francúzske lode však podľa oficiálnych zdrojov podporujú sily Severoatlantickej aliancie v Afganistane a na amerických manévroch sa nezúčastňujú.
Príslušníkov britského námorníctva zadržali v piatok iránske Revolučné gardy vo vodách Perzského zálivu. Irán vojakov obvinil, že neoprávnene vnikli do jeho výsostných vôd. Britské ministerstvo zahraničných vecí v nedeľu oznámilo, že nie je v kontakte so zadržiavanými námorníkmi a nemá informácie o mieste ich pobytu. Velenie iránskej armády predtým oznámilo, že vojakov previezli do Teheránu, kde sa vraj počas vypočúvania priznali k protiprávnemu vstupu do iránskych vôd. Podľa britskej a irackej vlády sa námorníci nespochybniteľne zdržiavali v irackých vodách, kde vykonávali rutinnú kontrolu obchodnej lode.
Britskú verziu udalostí podporujú Spojené štáty aj EÚ. K výzve na urýchlené prepustenie protiprávne zadržiavaných námorníkov sa v utorok pridalo aj Slovensko.