Pan Ki-mun dnes pricestoval na neohlásenú návštevu Bagdadu, počas ktorej sa stretol s al-Málikím. Panova návšteva Iraku odštartovala jeho 11-dňovú cestu po Blízkom východe. Ide o prvú návštevu šéfa OSN v Bagdade od novembra 2005, keď Bagdad navštívil Panov predchodca Kofi Annan. Iracká vláda sa snažila návštevu generálneho tajomníka OSN prezentovať ako znak zlepšujúcej sa bezpečnostnej situácie v Iraku.
"Túto návštevu považujeme za pozitívne posolstvo svetu, ktorým potvrdzujete, že Bagdad dokáže zorganizovať návštevu významných osobností svetovej politiky vďaka tomu, že urobil dôležité kroky na ceste ku stabilite," povedal iracký premiér Núrí al-Málikí na úvod stretnutia s Pan Ki-munom.
Najnovšia ofenzíva amerických a irackých jednotiek priniesla čiastočné zlepšenie bezpečnostnej situácie v Bagdade a okolí. Podľa predstaviteľa sunnitskej opozičnej strany Front národného dialógu Saíha al-Mutlaka je evidentné, že vďaka ofenzíve, ktorá sa začala minulý mesiac, počet útokov v Bagdade výrazne klesol. O udržateľnosti súčasných opatrení však možno pochybovať vzhľadom na to, že americké ani iracké ozbrojené sily pravdepodobne dlhodobo nedokážu v uliciach Bagdadu udržať toľko vojakov ako v súčasnosti, vyhlásil al-Mutlak.
Iracká vláda vo štvrtok informovala o prebiehajúcich mierových rokovaniach so sunnitskými povstalcami. Iniciatíva vyšla zo strany sunnitského odboja a rozhovory už tri mesiace prebiehajú vo vnútri Iraku aj za hranicami krajiny, oznámilo vo štvrtok iracké ministerstvo pre národný dialóg a zmierenie. Predstaviteľ ministerstva Saád Júsi al-Muttalíbí povstalecké skupiny nekonkretizoval, uviedol však, že medzi nimi nie je al-Kájda v Iraku, ani stúpenci bývalého prezidenta Saddáma Husajna. Rozhovory sa dostali do slepej uličky vzhľadom na požiadavku povstalcov, ktorí tvrdia, že zbrane zložia, až keď bude známy harmonogram odchodu zahraničných vojakov z krajiny, povedal al-Muttalíbi v telefonickom rozhovore pre agentúru AP. Vláda to odmieta a tvrdí, že najprv treba obnoviť poriadok v krajine, ďalšie kolá rozhovorov sú však aj napriek nezhodám už naplánované, doplnil predstaviteľ irackej vlády.
Správy o rozhovoroch so sunnitskými povstalcami za účasti irackej vlády alebo amerických predstaviteľov sa sporadicky objavovali v posledných troch rokoch irackého konfliktu. Bližšie informácie o obsahu rokovaní, ani o prípadných výsledkoch sa však nedostali na verejnosť.
O niekoľko dní odíde z Iraku americký veľvyslanec Zalmay Khalilzad, ktorý sa pripravuje na funkciu vyslanca Spojených štítov pri OSN. Khalilzad (55) pôsobil v Iraku od júna 2005, kde zohral kľúčovú úlohu pri rokovaniach o novej ústave a koaličnej vláde. Na jeho miesto má nastúpiť veterán americkej diplomacie Ryan Crocker. V prípade ak Senát potvrdí jeho nomináciu, nahradí vo funkcii veľvyslanca pri OSN Johna Boltona.
Khalilzada, podobne ako Boltona, pozorovatelia označujú za stúpenca neokonzervatívneho krídla americkej zahraničnej politiky, ktoré podľa kritikov nesie zodpovednosť za vojnu v Iraku a jej ničivé následky. Bývalý dočasný veľvyslanec Spojených štátov pri OSN John Bolton v decembri minulého roku rezignoval, keď nezískal potrebné schválenie Senátu.
