Mys Canaveral 21. marca (TASR) - Oprava palivovej nádrže raketoplánu Atlantis, ktorú poškodilo nečakane silné krupobitie, zrejme potrvá dlhšie, než sa predpokladalo, a vyžiada si ďalší doklad štartu raketoplánu.
Pôvodný aprílový termín sa pravdepodobne bude musieť presunúť z apríla na polovicu mája. Vyplýva to z dokumentácie amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA).
Atlantis mal pôvodne letieť k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) 15. marca, no 26. februára sa nad Kennedyho vesmírnym strediskom na Floride prehnalo silné krupobitie, ktoré poškodilo izoláciu na vonkajšej palivovej nádrži a raketoplán museli odviezť zo štartovacej rampy naspäť do hangáru. Poškodenie si vyžiadalo odklad štartu najskôr na koniec apríla.
Súčasný stav opráv naznačuje, že Atlantis by mohol vzlietnuť k ISS najskôr 11. mája. Na vesmírnu stanicu má posádka priviezť a nainštalovať tretiu sadu slnečných panelov.
Okno pre vypustenie Atlantisu má NASA do 21. mája, inak bude musieť čakať na ďalšie pokusy do 8. júna. Medzi týmito dátumami je postavenie slnka nevhodné pre spojenie raketoplánu s ISS.
Na dokončenie výstavby ISS musí NASA uskutočniť ešte 13 letov raketoplánov. Musí to stihnúť do roku 2010, keď flotilu raketoplánov definitívne vyradí z prevádzky.
