HELSINKI 19. marca (SITA/AFP) - Matti Vanhanen vedie Fínsko od roku 2003 plachým, upätým spôsobom, vďaka ktorému sa paradoxne stal jedným z najpopulárnejších premiérov tejto severskej krajiny. Bývalý novinár prebral opraty vlády po desať týždňov trvajúcej skúsenosti na poste ministra obrany. Keďže v nedeľňajších voľbách sa jeho Strana stredu ocitla na prvom mieste tesne pred konzervatívcami, s najväčšou pravdepodobnosťou zostane na čele vlády aj v nasledujúcom volebnom období. Keď sa v apríli 2003 stal ministrom obrany, nikto vo Fínsku v ňom nevidel budúceho lídra krajiny. O menej ako tri mesiace neskôr nahradil na poste predsedu vlády Anneli Jäätteenmäkiovú, ktorá rezignovala v dôsledku škandálu spojeného s predvolebnou kampaňou. V tom čase si len veľmi málo politických komentátorov myslelo, že Vanhanen oplýva potrebným temperamentom a politickou silou viesť krajinu.
Netrvalo dlho a nový premiér prekvapil svojím priamym a nekomplikovaným štýlom a zároveň vyrovnanosťou a istou mierou rezervovanosti. Vanhanen je abstinent, ktorý neznáša chuť alkoholu, vo svojom voľnom čase rád rúbe drevo a vylepšuje domácnosť. Editor fínskeho denníka Hufvudstadsbladet, ktorý vychádza vo švédskom jazyku, Björn Mansson, ho charakterizoval takto: "Veľmi plachý. Strohý a extrémne chladný. Nie príliš veľký rečník. Úplne jednoduchý. Je to obyčajný chlapík."
Verejnosť pretriasala súkromný život milovníka architektúry a histórie, keď sa v roku 2005 rozviedol so ženou, s ktorou má dve deti. Život starého mládenca vyvolal intenzívny záujem médií, ktorý je pre Fínsko, ktoré rešpektuje súkromie politikov, skôr vzácny. Známy je jeho posledný vzťah s rozvedenou matkou troch detí, ktorý premiér ukončil zaslaním krátkej SMS-správy. Vysoký a štíhly premiér vyžaruje pokoj. Na prekvapenie mnohých ho čitateľky fínskeho ženského časopisu označili v roku 2005 za najpríťažlivejšieho muža krajiny.
Matti Vanhanen sa narodil 4. novembra 1955 v priemyselnom meste Jyväskylä v strednom Fínsku. Členom Strany stredu, bývalej Agrárnej strany, je od roku 1976. V rokoch 1980 až 1983 predsedal jej mládežníckemu krídlu. Do komunálnej politiky vstúpil v roku 1981, ale v roku 1985 presedlal na žurnalistiku a stal sa redaktorom a neskôr šéfredaktorom istého miestneho denníka. V roku 1989 úspešne ukončil štúdium politických vied a do parlamentu sa dostal po voľbách v roku 1991. Neustále stúpal po straníckom rebríčku a v roku 1994 sa stal podpredsedom poslaneckého klubu. V rokoch 2002 a 2003 zastupoval Vanhanen, ktorý bol v otázkach európskej integrácie skôr skeptický, fínsky parlament v orgáne EÚ, ktorý navrhol text európskej ústavy. Fínske predsedníctvo Európskej únie v druhej polovici roku 2006 ho zblížilo s Bruselom. "V európskych záležitostiach som pragmatik," tvrdí o sebe Vanhanen.
