Wellington 18. marca (TASR) - Masívny lahar, čiže vulkanický prúd bahna a skál, sa dnes zrútil dolu svahom činnej sopky Mount Ruapehu (2797 m) na Severnom ostrove Nového Zélandu. Jej dymiace kráterové jazero sa vylialo z brehov a uvoľnilo tisíce ton bahnitej vody plnej skál.
Zosuv laharu sa očakával už niekoľko mesiacov a bezpečnostné alarmy a systémy varovania tentokrát dokonale fungovali, potvrdila polícia a civilná obrana.
Pred 54 rokmi došlo k podobnej udalosti, vtedy sa však skončila smrťou 151 ľudí, ktorí sa práve viezli vo vlaku, keď rútiaci sa lahar zmietol so sebou železničný most.
Lahar teraz zastavila novopostavená hrádza a rútiaca sa masa si zachovala očakávaný kurz. Lahar sa zosunul dolu svahom až do údolia rieky Whangaehu a prešiel popri dedine Tangiwai, neďaleko osudného železničného mostu, bez akéhokoľvek incidentu.
Polícia dostala hlásenie o blížiacom sa zosuve od automaticky nastavených bezpečnostných alarmov, ktoré monitorujú teplotu a hladinu kráterového jazera. Bezpečnostné zložky včas uzavreli všetky cesty v oblasti, vrátane diaľnice medzi novozélandskou metropolou Wellington a najväčším mestom krajiny Auckland, a na hlavnej trase zastavili všetky vlaky.
Stovky motoristov a pasažierov vlakov uviazli na ceste, no lahar nezasiahol cestné komunikácie ani žiadne obydlia a nikto sa pri zosuve nezranil, potvrdili úradné miesta. Lahar po celý čas išiel po predpovedanom kurze a nakoniec sa zrútil do mora.
Zlé počasie počas víkendu našťastie nepritiahlo na horu žiadnych turistov ani horolezcov, uviedol minister civilnej obrany Rick Barker.
Mount Ruapehu je stále činná sopka a je najvyšším vrchom novozélandského Severného ostrova. Vedci pozorne sledovali jej kráterové jazero, ktoré má rozlohu 17 hektárov a leží približne 250 metrov pod vrcholom sopky, od januára tohto roku, keď začalo hroziť, že pretekajúca voda strhne so sebou okraj jazera.
Viac než trojhodinový hustý dážď podľa meteorológov spôsobil nárast hladiny jazera, čo malo za následok očakávaný zosuv masívneho laharu.
Ministerstvo ochrany životného prostredia predpovedalo, že lahar sa bude rútiť dolu svahom rýchlosťou približne 21 kilometrov za hodinu, a dnešnú udalosť označilo za "miernu". V stave pohotovosti bolo aj Národné krízové centrum vo Wellingtone a podľa úradov krízový plán pre lahar fungoval podľa očakávania.
