TAMPA 16. marca (SITA/AP) - USA sú pripravené brániť svoje záujmy na Blízkom východe aj v nasledujúcich desaťročiach, a to aj napriek faktu, že vojna v Iraku je ťažšia, ako sa očakávalo. V piatok to povedal americký minister obrany Robert Gates, ktorý sa objavil na ceremónii výmeny velenia. Počas nej sa funkcie nového amerického šéfa ústredného velenia ujal námorný admirál William Fallon.
"Situácia v Iraku je kritická a čas je podstatný," vyhlásil Fallon, ktorý sa stal veliteľom amerických vojsk na Blízkom východe a v strednej Ázii. Minister Gates vyhlásil, že USA "budú oddane tieto záväzky upevňovať a brániť naše záujmy v nadchádzajúcich desaťročiach. Urobíme všetko, čo je v našich silách, aby sme ochránili a ubránili našu domovinu."
Gates vystúpil so svojím prejavom pred šiestimi stovkami vysokých vojenských veliteľov, hostí a radových vojakov, ktorí sa zhromaždili v letiskovom hangári na leteckej základni MacDill, ktorá bola dejiskom piatkovej ceremónie. Fallon nahradil Johna Abizaida, ktorý jednotky viedol od roku 2003, ale z postu odišiel v dôsledku zmien, ktoré uskutočnil americký prezident George W. Bush. "Som si istý, že generál Abizaid by súhlasil, že nie všetko šlo podľa plánov, očakávaní alebo viery," povedal minister a dodal: "To je povaha vojny." Gates priamo Fallonovi povedal: "Opäť vás potrebujeme. Dnes ste jeden z najlepších strategicky mysliacich ľudí v uniforme. Ste pravý typ osoby na tento post."
