VATIKÁN 13. marca (SITA/AP) - Ruský prezident Vladimir Putin a pápež Benedikt XVI. sa v utorok stretli na rusko-vatikánskych rokovaniach na najvyššej úrovni. Očakáva sa, že schôdzka sa sústredí na spôsoby zmenšenia napätia medzi katolíkmi a pravoslávnymi. Ide o prvé stretnutie Putina s terajším pápežom. S predošlým pápežom Jánom Pavlom II. sa Putin stretol dvakrát.
Návšteve pápeža v Rusku bráni napätie medzi katolíkmi a ruskými pravoslávnymi. Ruská pravoslávna cirkev obviňuje rímskych katolíkov z toho, že sa nevhodne usilujú o obracanie na svoju vieru v tradičných pravoslávnych oblastiach. Vatikán tieto obvinenia odmieta a hovorí, že iba slúži malej, približne 600-tisícovej katolíckej komunite v Rusku. Sen zosnulého pápeža Jána Pavla II. o ceste do Moskvy sa nezrealizoval pre nedostatok dohody s vedením ruských pravoslávnych. Putinovi predchodcovia Michail Gorbačov a Boris Jeľcin Jána Pavla II. do Ruska pozývali, ale Putin na ich dvoch schôdzkach otázku pozvania nenastolil. Naposledy Putin Vatikán navštívil v roku 2003.
Apoštolský nuncius v Moskve Antonio Mennini pred Putinovou cestou povedal, že bude na prospech malej katolíckej komunity v Rusku. Rozhovor Benedikta s Putinom vo Vatikáne "určite bude predzvesťou dobrého ovocia v ďalších vzťahoch medzi Svätou stolicou a Ruskou federáciou a tiež na prospech katolíckej cirkvi v Rusku," povedal Mennini. Utorkové stretnutie "bude určite významnou udalosťou" s ekumenickým významom, dodal. "V tomto zmysle je jasné, že prioritou nie je návšteva Svätého otca v Moskve, ale pokrok v dialógu medzi katolíkmi a pravoslávnymi."
Predstaviteľ ruskej pravoslávnej cirkvi pre európske záležitosti biskup Hilarion povedal, že Rusko aj Vatikán "musia spolu veľa robiť pri obrane tradičných morálnych hodnôt". Schôdza Benedikta XVI. a hlavy ruských pravoslávnych Alexeja II. však bude závisieť od "vzájomnej dohody v kľúčových otázkach...Potrebujeme najprv vyriešiť existujúce problémy."
