Stephen Hawking absolvuje krátky test nulovej gravitácie

Mys Canaveral 2. marca (TASR) - Stephen Hawking, renomovaný britský fyzik a najpredávanejší autor kníh o teórii vzniku vesmíru, času a čiernych dier, čoskoro na vlastnej koži zažije realitu nulovej gravitácie.
Hawking, ktorý je v dôsledku nervového ochorenia paralyzovaný a pripútaný na invalidný vozík, vyskúša bezváhový stav na budúci mesiac. Odštartovať má z Mysu Canaveral 26. apríla z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride, ktoré prenajíma svoju dráhu pre raketoplány floridskej spoločnosti Zero Gravity Corp. na lety upraveným lietadlom Boeing 727.
Lietadlo sa nazýva G-Force One a uskutočňuje parabolické lety do výšky 9144 metrov nad zemským povrchom. Pasažieri tak môžu zakúsiť na niekoľko sekúnd stav beztiaže, pretože lietadlo pri klesaní na okamih prekročí silu gravitačného ťahu Zeme.

Počas Hawkingovho letu budú najväčším problémom zdravotné záležitosti. Šesťdesiatpäťročný fyzik trpí degeneratívnym ochorením s názvom amyotrofická laterálna skleróza (ALS), v USA známym ako Lou Gehrigova choroba, v dôsledku ktorej nemôže používať svoje končatiny ani hlas. Hawking dokáže komunikovať len pomocou špeciálne vybaveného počítačového systému.
"Ako človek, ktorý celý svoj život študoval gravitáciu a čierne diery, sa nesmierne teším, že na vlastnej koži zažijem bezváhový stav a prostredie nulovej gravitácie," uviedol v písomnom vyhlásení autor bestselleru Stručná história času.
"Som vďačný spoločnosti Zero Gravity Corp., že tento zážitok umožnila širokej verejnosti, najmä telesne postihnutým ľuďom," napísal Hawking, ktorý sa svojej svetoznámej práce o čiernych dierach a časovom kontinuu zaslúžil aj o množstvo úspechov v oblasti vedeckej teórie.

Podobné lety využíva aj americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) a Rusko na výcvik svojich astronautov, kozmonautov a hosťujúcich pilotov pripravujúcich sa na let raketoplánom a na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Americký stratotanker KC-135 si vďaka parabolickým letom vyslúžil nemiestnu prezývku "Vracajúca kométa", pretože pasažierov pri tomto type letu väčšinou premáha nevoľnosť. Spolu s Hawkingom poletí aj Peter Diamandis, zakladateľ spoločnosti Zero Gravity Corp., a sprevádzať ho budú aj asistenti so špeciálnym lekárskym vybavením. Hawkingov let sponzoruje Space Florida, komerčná odnož štátnej vlády.

Zero Gravity Corp. po prvý raz debutovala so svojimi komerčnými letmi v roku 2004 a odvtedy prepravila viac než 2500 ľudí. Za jeden parabolický si bežne účtuje 3500 dolárov plus dane.
Hawking okrem parabolického letu prejavil záujem aj o suborbitálny vesmírny let. Komerčná spoločnosť Virgin Galactic by mala uskutočniť suborbitálny let so svojím prvým pasažierom v roku 2009.
Spoločnosť spolupracuje so slávnym leteckým inžinierom Burtom Rutanom, ktorý navrhol, skonštruoval i pilotoval prvú súkromnú vesmírnu loď SpaceShipOne a v roku 2004 za ňu vyhral 10 miliónov dolárov. SpaceShipOne je teraz v múzeu letectva a kozmonautiky vo Washingtone a jej nasledovníka, loď SpaceShipTwo, čakajú na budúci rok prvé skúšobné lety.