Mys Canaveral 27. februára (TASR) - Pondelňajšia búrka s ľadovcom poškodila vonkajšiu palivovú nádrž amerického raketoplánu Atlantis, ktorý technici pripravujú na štart plánovaný na 15. marca. Oznámil to dnes Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA).
Atlantis vytiahli 15. februára z hangáru a odvtedy spočíva na štartovacej rampe na floridskom Myse Canaveral. Experti teraz zisťujú, či poškodenia sú také vážne, že marcový let k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) bude treba odložiť.
Technici NASA majú v tejto situácii dve možnosti: Buď škody opravia priamo na štartovacej rampe s použitím obrovského žeriavu, alebo raketoplán odtiahnu späť do hangáru a opravu uskutočnia tam. NASA má k dispozícii ešte náhradnú nádrž, určenú pre júnový let raketoplánu.
Podobná situácia nastala v roku 1999, keď búrka poškodila na 650 miestach externú nádrž raketoplánu Discovery a NASA bola nútená odložiť štart. Ľadovec vyčíňal aj v roku 1990, ale štart raketoplánu Atlantis to neohrozilo.
Po havárii raketoplánu Columbia vo februári 2003 uskutočnila NASA niekoľko konštrukčných zmien na vonkajších nádržiach. Agentúra plánuje pred vyradením raketoplánov v roku 2010 ďalšie úpravy.
