Medzinárodný vedecký tím objavil v oblasti východnej Antarktídy niekoľko doteraz neznámych druhov živočíchov.
Medzi nimi je aj 15 druhov viacnožcov vrátane desaťcentimetrového garnáta a jeden polyp.
Skúmanie umožnili klimatické zmeny, v ktorých dôsledku sa od Antarktídy oddelili veľké ľadové kryhy.
Výskum klimatických zmien
Na expedícii Polarstern, ktorú viedol nemecký Ústav Alfreda Wegnera, sa zúčastnilo 52 vedcov zo 14 krajín. Brázdila dva mesiace vody Wedellovho mora v rámci projektu sčítanie morského života v Antarktíde (CAML).
Hlavnou úlohou bádateľov bolo skúmať predovšetkým zmeny v oblasti, ale tiež evolúcii života v tamojších vodách. Nazbierali vzorky asi tisícky živočíchov.
V uplynulých 12 rokoch sa od bieleho kontinentu odtrhlo 10 000 štvorcových kilometrov ľadových krýh, vysokých až 200 metrov, čo umožnilo preskúmať morské dno v oblastiach doteraz úplne neprístupných pre plavidlá a objaviť množstvo nových druhov. Objavené bolo aj studené žriedlo, z ktorého vyvierala voda s obsahom síry a metánu. Táto voda slúži ako zdroj potravy pre niektoré vysoko špecializované baktérie, ktorými sa zasa živí mnoho druhov, ktoré okrem toho nepotrebujú na život svetlo.
Prírodní kolonizátori
Vedcov prekvapila aj skutočnosť, že odtrhnuté ľadové dosky sa v takom krátkom čase stali novým životným prostredím – tunajšie vody totiž kolonizoval nemalý počet živočíšnych druhov – a dramaticky tak mení tunajší tradičný ekosystém.
Napríklad zistili plášťovky, holotúrie a morských ježkov – práve tieto malé tvory sa považujú za prvých kolonizátorov. V tzv. druhej vlne sa tu objavili aj veľké kolónie húb. Medzi veľké prekvapenia patrila rýchlosť, s akou sa v oblasti usadil veľký počet vráskavcov.
Medzi novoobjavenými druhmi sú okrem viacnožcov pŕhľavky (príbuzné s medúzami a koralmi) a možno nový druh sasanky, ktorá žije v symbióze s jedným morským slimákom.
Analýza bude trvať mesiace
Belgický biológ Gauthier Chapelle viac–menej upozornil, že explózia života spôsobená klimatickými zmenami v tejto oblasti sa nemôže generalizovať na celý antarktický kontinent.
Otepľovanie najproduktívnejších vôd planéty už spôsobuje zníženie produkcie miniatúrnych kôrovcov, ktoré tvoria základnú potravu pre vyššie živočíchy.
Analýza údajov, ktoré expedícia od novembra minulého roku do tohoročného januára získala, bude trvať dlhé mesiace a možno roky, už v septembri však chce ústav predložiť prvú správu.
;)
