BAGDAD 22. februára (SITA/AFP) - Iracký premiér Núrí al-Málikí vo štvrtok formálne podporil rozhodnutie Veľkej Británie začať s odsunom svojich vojakov z juhu Iraku. "Iracká vláda oceňuje úlohu britských síl, ktorú zohrali pri zvrhnutí diktátorského režimu, ako aj pomoc pri zaisťovaní bezpečnosti a stability Iraku. Iračania si uvedomili dôležité demokratické výdobytky," uvádza sa vo vyhlásení irackého premiéra. Al-Málikí uviedol, že rozhodnutie o stiahnutí prijala britská vláda po dohode s irackou vládou vzhľadom na pokrok, ktorý dosiahli iracké sily v ich schopnosti prevziať zodpovednosť za bezpečnostnú situáciu.
Britský premiér Tony Blair v stredu oznámil, že Londýn "v nasledujúcich mesiacoch" stiahne z Iraku približne 1600 vojakov. V prípade schopnosti irackých síl prevziať zodpovednosť za bezpečnosť na juhu krajiny má celkový počet britských vojakov do konca leta klesnúť zo 7100 na necelých 5000, dodal premiér počas vystúpenia v dolnej snemovni britského parlamentu. Podľa Blaira budú britskí vojaci pôsobiť v Iraku najmenej do roku 2008, pričom budú zabezpečovať iracko-iránsku hranicu a udržiavať zásobovacie trasy pre americké a koaličné sily v strednej časti krajiny.
