ADDIS ABEBA 21. februára (SITA/AP) - Viac ako 680 osôb údajne podľahlo v Etiópii cholere, ktorá postihla aj susedné krajiny, uviedli v stredu oficiálni predstavitelia.
Asi 60 000 ľudí v krajine je nakazených, etiópske ministerstvo zdravotníctva však odoláva tlakom vyhlásiť mimoriadny stav napriek varovaniam OSN, že choroba môže spôsobiť epidémiu. Prípady sú registrované v ôsmich z 11 regiónov. Odľahlý východný región Afar zaznamenal len za posledný týždeň vyše 1000 nových prípadov.
"Fakt, že sa šíri do nových oblastí, je príčinou vážnych obáv," povedal Paul Hebert, šéf úradu OSN pre koordináciu humanitárnej pomoci v Etiópii. OSN oficiálne nepotvrdilo, že v krajine prepukla cholera. Predstavitelia OSN diskutujúci v súkromí, nakoľko ide o citlivú otázku, no hovoria, že ide o choleru. Miestni predstavitelia to však naďalej popierajú.
Etiópski predstavitelia zdravotníctva hovoria, že nejde o choleru a prípady označujú za akútne hnačky. "Môže to totiž znamenať vážne ekonomické straty, predovšetkým vzhľadom na medzinárodný obchod a turizmus," povedal etiópsky pracovník Svetovej zdravotníckej organizácie Kebba O. Jaiteh. "Mnohé africké krajiny nevyhlasujú mimoriadny stav v súvislosti s cholerou práve z ekonomických dôvodov i keď sa vie, že je v ich krajine," povedal.
Choroba prepukla v apríli 2006 po prudkých dažďoch v krajine. Postihnuté je aj susedné Somálsko a Keňa. Predstavitelia OSN uviedli, že pravdepodobne prenikla do Etiópie minulý rok zo Sudánu, kde ochorenie potvrdili začiatkom roka 2006.