WASHINGTON 18. februára (SITA/AFP) - Americká vesmírna agentúra NASA vyslala do vesmíru raketu s piatimi družicami, ktorých úlohou bude odhaliť tajomstvo polárnej žiary.
Dvojročná misia THEMIS bola úspešne odštartovaná v sobotu večer po 24-hodinovom odklade, informovala NASA vo vyhlásení. Zistenia misie majú pomôcť pri ochrane komerčných družíc a ľudí vo vesmíre pred nepriaznivými účinkami radiačných častíc. Cieľom je tiež vyriešiť záhadu, čo spôsobuje geomagnetické búrky.
Po rozmiestnení budú satelity rozložené v oblasti Severnej Ameriky a každé štyri dni budú zaznamenávať úkaz. "Je to projekt, ktorý má nahradiť staré mýty vedeckým vysvetlením žiary ako dôkazu, že magnetosféra zeme nás ochraňuje pre smrtonosnými dôsledkami solárnych vetrov," uviedol manažér misie THEMIS Frank Snow z NASA.
Vedci veria, že päť družíc identifikuje presné miesto, kde polárna žiara vzniká. Podľa súčasných poznatkov žiaru spôsobujú solárne vetry, ktoré sa deformujú, keď dosiahnu magnetické pole zeme. Zatiaľ však nevedia vysvetliť, kde v magnetosfére sa energia solárneho vetra premení na veľkolepý úkaz polárnej žiary.
