LONDÝN 18. februára (SITA/AFP) - Británia v máji zníži svoj sedemtisícový vojenský kontingent v Iraku takmer o polovicu a Iračanom odovzdá kontrolu nad hlavnou provinciou Basra, informovali v nedeľňajšom vydaní britské noviny News of the World. Hovorca britského ministerstva obrany však správu označil za špekuláciu a dodal, že akékoľvek stiahnutie vojakov v budúcnosti bude závisieť od aktuálnych bezpečnostných podmienok v oblasti a od konzultácií so spojencami.
Článok hovorí, že okolo 3000 britských vojakov by malo v máji odísť z Iraku napriek tomu, že sa ich odchod očakával najskôr v novembri. V správe sa uvádza, že rozhodnutie mohlo byť ovplyvnené miestnymi voľbami. Vládny zdroj, na ktorý sa článok odvoláva, však tvrdí, že situácia v Basre dosiahla taký stav, že odchod vojakov je v súčasnosti možný. Situácia v Basre sa nezlepšuje, ale ani nezhoršuje, a to je čas, keď kontrolu v oblasti môže prevziať iracká armáda, hovorí nemenovaný štátny zamestnanec. Podľa neho britské jednotky ostanú v Iraku na ďalších desať rokov, no nepôjde o okupačnú silu, ale o hliadkujúce jednotky ako v prípade Bosny. Rozhodnutie o stiahnutí vojakov má podľa novín v parlamente oznámiť britský premiér Tony Blair krátko pred ukončením súčasnej bezpečnostnej akcie proti militantom v Basre.
