Wellington 15. februára (TASR) - Požiar na japonskej veľrybárskej lodi pri Antarktíde vyvolal obavy z ekologickej katastrofy v prípade, ak z nej unikne palivo alebo chemické látky, ktorých má na palube 1000 ton.
Nový Zéland ponúkol Japonsku pomoc, avšak vlečná loď môže na miesto nehody doraziť až za šesť a pol dňa. "Situácia je vážna," uviedol novozélandský minister životného prostredia Chris Carter.
Nisšin Maru, materská loď kontroverznej japonskej veľrybárskej flotily, sa večer miestneho času nachádzala asi 100 námorných míľ od pobrežia Antarktídy. Plavidlo unášal prúd a nakláňalo sa nabok po tom, ako doň napumpovali množstvo vody v snahe zahasiť plamene. Nie je jasné, či sa podarí znova uviesť motor do prevádzky, aby sa loď mohla sama dostať do prístavu.
Požiar na lodi vypukol v skorých ranných hodinách. Väčšinu zo 161 členov posádky umiestnili na tri pomocné člny. Na palube ostal tím, ktorý lokalizoval oheň v podpalubí a čaká, kým dohorí. Nezvestný je jeden 27-ročný námorník. Príčina požiaru nie je zatiaľ známa, úrady nepotvrdili špekulácie o explózii na palube.
Novozélandské úrady uviedli, že požiar nesúvisí s protestmi ochrancov zvierat proti lovu veľrýb. Aktivisti prenasledovali veľrybárske lode niekoľko týždňov, dnes však boli od Nisšin Maru vzdialení viac než dva dni plavby.
Pred týždňom aktivisti ochranárskej organizácie Sea Shepherd nastriekali na palubu Nisšin Maru zapáchajúcu kyselinu, pri útoku utrpeli menšie zranenia dvaja členovia posádky. V pondelok sa čln skupiny zrazil pri brehoch Antarktídy s inou japonskou veľrybárskou loďou. Na obidvoch plavidlách vznikli značné materiálne škody.
