AŠCHABAD 12. februára (SITA/AFP) - Turkménske úrady označili nedeľné prezidentské voľby, v ktorých si občania mohli po prvýkrát vyberať z viacerých kandidátov, za krok smerom k demokracii. Podľa štátneho denníka Neutrálne Turkménsko voľby ukázali "nezničiteľnú solidaritu a spoločenskú vyspelosť na istej a úprimnej ceste k demokracii". Favoritom volieb je úradujúci dočasný prezident Gurbangullij Berdymuchammedov.
Včerajšie prezidentské voľby, ktoré sa uskutočnili niekoľko týždňov po náhlej smrti autoritárskeho prezidenta Saparmurata Nijazova, priniesli izolovanej stredoázijskej krajine nádej na zmenu. Podľa niektorých pozorovateľov však išlo o predstavenie pre okolitý svet, aby sa zlegitimizovala Berdymuchammedova vláda. Arkadij Dubnov, ruský odborník na Strednú Áziu tvrdí, že jedinou otázkou volieb je, koľko percent Berdymuchammedov získa a ako ďaleko bude mať od 100 percent.
Nijazovov stúpenec Berdymuchammedov išiel do volieb s ďalšími piatimi málo známymi kandidátmi. Berdymuchammedov sľúbil voličom programy na zlepšenie životných podmienok obyvateľstva, opatrné demokratické reformy a pripustil aj ustanovenie systému viacerých politických strán, keď na to "podmienky dozrejú". Vyhlásil tiež boj proti drogám a ubezpečil o dodržiavaní medzinárodných záväzkov v oblasti dodávok energií.
Predbežné výsledky budú oficiálne zverejnené v utorok a inaugurácia nového prezidenta by sa mala uskutočniť deň potom. Podľa prvých odhadov po ukončení hlasovania sa na voľbách zúčastnilo 98,68 percenta z 2, 6 milióna oprávnených voličov. Voľby monitorovala len symbolická misia zahraničných pozorovateľov z Organizácie pre bezpečnosť a spoluprácu v Európe (OBSE) a prístup zahraničných novinárov bol prísne obmedzený.
