Shettyová si získala priazeň verejnosti najmä po tom, ako sa pre svoj pôvod stala terčom uštipačných rasistických poznámok zo strany niekoľkých rivaliek.
Shilpa Shettyová, ktorej víťazstvo je všeobecne považované za triumf rasovej rovnoprávnosti, porazila po 26 dňoch strávených v špeciálne upravenom dome pod 24-hodinovým dohľadom televíznych kamier 13 ďalších uchádzačov.
Po oznámení o víťazstve nechcela 31-ročná herečka svojmu úspechu najskôr veriť. "Robíte si zo mňa žarty? Ó môj Bože!," netajila prekvapenie Shilpa, ktorá vo finálovom súboji odsunula na druhú priečku amerického speváka Jermaina Jacksona, staršieho brata popového kráľa Michaela Jacksona. Na treťom mieste skončil herec Dirk Benedict, hviezda televízneho seriálu A-Team z 80. rokov.
Diváci už minulý týždeň drvivou väčšinou hlasov vylúčili zo súťaže Jade Goodyovú, ktorá svojimi vyhláseniami urážala Shilpu Shettyovú. Goodyová urážala Indku takmer denne spolu s bývalou britskou miss Danielle Lloydovou a speváčkou Jo O'Mearovou. Shettyovú napríklad nazývala "suka" a pýtala sa jej, či žije v chatrči.
Televízna stanica Channel 4, ktorá program vysiela, bola pod tlakom politikov aj verejnosti, žiadajúcich vyriešenie problému. V dôsledku škandálu odstúpil od zmluvy hlavný sponzor súťaže, ako aj niektorí ďalší inzerenti.
Kauza mala dopad aj na britskú vládu. Britský minister financií a pravdepodobný budúci premiér Gordon Brown bol v čase vypuknutia škandálu zhodou okolností na návšteve Indie, kde slovné útoky na indickú herečku nazval škodlivými pre imidž Britov v zahraničí. Britský parlament žiadal stanovisko od premiéra Tonyho Blaira. Spoločnosť pre kontrolu médií Ofcom dostala desaťtisíce protestov od občanov.
Shattyová je hviezdou Bollywoodu, ako sa nazýva indický filmový priemysel. Ten je najväčší na svete a v množstve vyrobených filmov prekoná aj americký Hollywood. Produkuje až 1000 filmov ročne a je čoraz populárnejší aj v Británii.
