ISTANBUL 26. januára (SITA/AP) - Bývalý grécky minister zahraničných vecí George Papandreou sa v piatok v Istanbule zúčastnil na pohrebe Ismaila Cema, charizmatického bývalého šéfa tureckej diplomacie, ktorý zomrel vo veku 67 rokov na rakovinu pľúc. Najväčším úspechom Ismaila Cema bolo zblíženie Turecka a Grécka, ktoré za posledných 40 rokov trikrát stáli na pokraji vojny. Zblíženie kulminovalo sériou dohôd o spolupráci v oblasti kultúry, hospodárstva a v boji proti kriminalite a prísľubmi na riešenie teritoriálnych sporov v oblasti Egejského mora.
V roku 2001 sa Cem a Papandreou stretli na gréckom ostrove Samos a potom spoločne navštívili turecké letovisko Kusadasi, aby podporili priateľstvo medzi oboma krajinami. Na ostrove Samos Cem tlieskal do tanca, keď Papandreou a jeho dvaja bratia predviedli grécky ľudový tanec. V tom istom roku spoločne navštívili židovský štát, aby Izraelčanom a Palestínčanom ukázali, že bývalí rivali môžu byť priateľmi.
Cem bol ministrom zahraničných vecí v troch po sebe nasledujúcich vládach v rokoch 1997 až 2003 a bol v poslednom období najdlhšie úradujúcim tureckým šéfom diplomacie. Bol štátnikom, ktorý bol rešpektovaný naprieč politickým spektrom doma aj v zahraničí. Tento muž so západným vzdelaním pôsobil dojmom, že je povznesený nad nepokojnú tureckú politiku, ale jeho príjemný vzhľad zakrýval rozhodnú osobnosť a tvrdého vyjednávača. V decembri 1999 za jeho pôsobenia Európska únia uznala Turecko za kandidátsku krajinu po dlhom období chladných vzťahov a odmietania prihlášok Ankary. V októbri minulého roka však Cem, ktorého sklamal rozšírený odpor voči členstvu Turecka v EÚ, povedal, že neverí, že jeho krajina niekedy do únie vstúpi. "Niektorí v EÚ... stále chcú pomstu za históriu starú 500 rokov," povedal pre denník Milliyet s narážkou na prítomnosť Osmanskej ríše v Európe.
