WASHINGTON 11. januára (SITA/AFP) - Americká ministerka zahraničných vecí Condoleezza Riceová varovala vo štvrtok Irán, že Spojené štáty sa nebudú "nečinne prizerať", ak sa Teherán pokúsi narušiť nové úsilie Washingtonu o stabilizáciu Iraku. Riceová niekoľko hodín po tom, ako americké jednotky vtrhli do iránskeho konzulátu v severoirackom meste Irbíl a zadržali piatich zamestnancov konzulátu, vyhlásila, že Washington je rozhodnutý zakročiť proti "regionálnej agresii" Iránu. Riceová sa odmietla vyjadriť konkrétne k operácii v Irbíle, ktorá sa uskutočnila krátko po tom, ako americký prezident oznámil novú stratégiu postupu v Iraku, ktorá by mala zahŕňať stupňovanie opatrení namierených proti pôsobeniu Iránu a Sýrie v krajine.
Riceová rovnako v troch televíznych rozhovoroch vo štvrtok ráno odmietla vylúčiť vojenskú akciu namierenú proti Iránu, ktorý USA obviňujú z podpory protiamerického povstania a "teroristov" v Iraku a taktiež z vývoja jadrovej zbrane. "Nechcem špekulovať, do akých operácií sa môžu Spojené štáty zapojiť, avšak uvidíte, že USA sa nebudú jednoducho nečinne prizerať a nenechajú tieto aktivity pokračovať," vyhlásila Riceová.
V televíznom prejave odvysielanom v stredu večer z Bieleho domu americký prezident George Bush povedal, že Spojené štáty rozšíria spravodajskú spoluprácu na Blízkom východe a rozmiestnia tam protiraketové obranné systémy Patriot, aby pomohli svojim spojencom. Jeho prejav vyvolal obavy z potenciálneho zásahu proti Iránu. "Prerušíme tok podpory z Iránu a Sýrie. A budeme sa snažiť nájsť a zničiť siete poskytujúce špičkové zbrane a výcvik našim nepriateľom v Iraku," vyhlásil Bush. Podľa Riceovej bude administratíva konať tak, aby chránila svojich spojencov, "ktorí sa všetci obávajú krokov Iránu v regióne, ktorí sa obávajú regionálnej agresie Iránu".
Bushove kroky vyvolali kritiku zo strany oponentov, ktorí prezidenta dlhodobo podozrievajú z toho, že plánuje zmenu režimu v islamskej republike. "Tomuto prezidentovi jedna vojna nestačí?" pýta sa demokratický kongresman Dennis Kucinich. Podľa Kucinicha "to vyzerá, že Bush si pripravuje scénu pre rozsiahlejšiu vojnu v regióne".
Irán štvrtkový incident odsúdil ako provokatívnu akciu: "Ide o provokatívnu akciu USA, ktorá je v rozpore so všetkými zákonmi medzinárodného práva," vyhlásil hovorca iránskeho ministerstva zahraničia Mohammad Alí Hossajní pre štátny rozhlas. "Vykonaním tohto činu Američania sledujú dva ciele: po prvé, pokračovať v tlaku na Irán, a po druhé, vytvoriť napätie medzi susedmi Iraku."
Riceová by mala v piatok odcestovať na Blízky východ s cieľom získať podporu pre Bushovu novú stratégiu, ktorá zahŕňa vyslanie ďalších 21 tisíc vojakov do Iraku, ktorí sa pridajú k aktuálnemu 132-tisícovému kontingentu. Riceová navštívi Jordánsko, Egypt, Saudskú Arábiu a Kuvajt. Ministerka sa stretne aj s palestínskymi a izraelskými lídrami.
