SYDNEY 11. januára (SITA/AP) - Austrálsky premiér John Howard vo štvrtok podporil amerického prezidenta Georgea Busha, ktorý chce do Iraku vyslať ďalších 20 tisíc vojakov. Bushov plán je rozumný a realistický, povedal Howard. Austrália podľa neho neuvažuje o posilnení svojich jednotiek v Iraku, Spojené štáty, ako i jeho krajina však nemajú inú možnosť, ako zostať v Iraku, kým sa tam situácia nestabilizuje.
"Ak Amerika, najsilnejšia krajina sveta, náš najmocnejší spojenec, utrpí v Iraku porážku, bude to najväčšie propagandistické víťazstvo teroristov, aké môžu vôbec získať," povedal Howard novinárom v Sydney. Prezident Bush si podľa neho zvolil ťažkú, ale jedinú realistickú cestu. "Ak odídeme, teroristi zvíťazia. Ak zostaneme, máme rozumnú šancu, že ich porazíme"
Austrália má v Iraku asi 1300 vojakov, ktorí slúžia väčšinou v Bagdade a v dvoch pokojnejších provinciách na juhu krajiny. Howard otvorene nevylúčil možnosť nasadenia ďalších austrálskych vojakov, označil to ale za "nepravdepodobné" s poznámkou, že Američania jeho vládu o ďalších vojakov nežiadajú.
Americký prezident George W. Bush zverejnil v stredu večer (miestneho času) stratégiu ďalšieho postupu v Iraku. V prejave národu oznámil, že plánuje posilniť americké jednotky v Iraku o ďalších 20 tisíc mužov. Väčšina z nich má posilniť bezpečnosť v Bagdade a časť má operovať v nepokojnej provincii Anbár. Americký prezident taktiež prisľúbil Iraku pomoc vo výške okolo miliardy dolárov. Od irackej vlády však očakáva, že splní svoje sľuby a prevezme zodpovednosť za bezpečnostnú situáciu v krajine, vlastnými silami sa zasadí o národné zmierenie a zakročí proti militantným skupinám bez ohľadu na ich etnickú príslušnosť.
