Pri neobvyklom priznaní chyby tiež uviedol, že ňou bolo neposlať ich do konfliktom zmietanej krajiny skôr.
"Situácia v Iraku je neprijateľná pre Američanov a je neprijateľná pre mňa," vyhlásil Bush v televíznom prejave z Bieleho domu. "Kde boli urobené chyby, zodpovednosť je na mne."
V čase klesajúcej trpezlivosti americkej verejnosti Bush uviedol, že zvýši tlak na irackých lídrov, aby nastoľovali bezpečnosť v krajine a realizovali reformy pre zmierenie súperiacich náboženských a etnických skupín. Varoval, že podpora USA nie je časovo neohraničená. "Ak iracká vláda nebude realizovať svoje prísľuby, stratí podporu Američanov - a stratí podporu Iračanov. Teraz je čas konať," vyhlásil Bush.
Nová stratégia, podľa ktorej sa majú iracké sily ujať do novembra kontroly nad všetkými 18 provinciami namiesto terajších troch, podľa Busha neprinesie okamžité ukončenie samovražedných útokov a ďalších násilností. "Rok pred nami si bude žiadať viac trpezlivosti, obetovania sa a odhodlania," uviedol.
Bush obvinil Irán a Sýriu, že umožňujú využívať svoje územia teroristom a vzbúrencom na to, aby prichádzali a odchádzali z Iraku. "Prerušíme prísun podpory zo Sýrie a Iránu. A vypátrame a zničíme siete poskytujúce pokročilú výzbroj a výcvik našim nepriateľom v Iraku," vyhlásil.
Pred cestou ministerky zahraničných vecí Condoleezzy Riceovej na Blízky východ Bush povedal, že štáty v regióne musia pochopiť, že porážka USA v Iraku "by vytvorila nové útočisko pre extrémistov - a strategickú hrozbu ich prežitia".
USA majú momentálne v Iraku približne 130.000 vojakov. Podľa Bushovho plánu vyšlú ďalších 17.500 armádnych príslušníkov do Bagdadu a 4000 do nepokojnej provincie Anbar. Očakáva sa, že prvá časť z nich dorazí do Iraku za päť dní.
Bush rozhodol o vyslaní ďalších vojakov do Iraku napriek odporu novej väčšiny demokratov v Kongrese a prieskumom, podľa ktorých je verejnosť proti takémuto kroku. Bush ho odôvodnil ich potrebou v oblastiach zbavených vzbúrencov a tým, že ak by sa iracká vláda zrútila, USA by museli v krajine ostať dlhšie.
"Ak zvýšime našu podporu v tomto rozhodujúcom momente a pomôžeme Iračanom ukončiť súčasný cyklus násilia, môžeme urýchliť príchod dňa, v ktorí začnú naši vojaci prichádzať domov," uviedol Bush.
Hoci Bush tvrdí, že jeho nový plán "zmení kurz Ameriky v Iraku", podľa demokratov i niektorých republikánov neprináša výrazné zmeny. Demokratickí lídri Kongresu po popoludňajšej schôdzke s Bushom uviedli, že robí chybu zvyšovaním počtu vojakov - stratégiou, ktorá v minulosti viackrát nefungovala.
"Dvakrát to nefungovalo a my sme chceli vedieť, prečo je teraz nádej na to, že to bude úspešné. Prečo to teraz robíme? Táto otázka pretrváva," uviedla predsedníčka Snemovne reprezentantov, demokratka Nancy Pelosiová. Podľa lídra väčšiny v Senáte Harryho Reida nemali odporúčania demokratov vplyv na prehodnotenú stratégiu prezidenta. "Počúval všetko, čo sme povedali, ale prejav už bol napísaný," uviedol.
Demokrati, ktorí víťazstvo v novembrových voľbách do Kongresu vnímali ako signál od voličov, že je čas začať so sťahovaním vojakov v Iraku, chcú v oboch komorách iniciovať symbolické hlasovanie o novej stratégii Busha.
Nezdá sa však, že by aspoň zatiaľ mali v pláne obmedziť jej financovanie zvýšenia počtu jednotiek v Iraku. Bush požiada Kongres o 5,6 miliardy dolárov na tento účel a ďalších 1,2 miliardy dolárov na programy obnovy Iraku a tvorby pracovných miest pre Iračanov s cieľom dosiahnuť, aby sa nepridávali k vzbúrencom.
Pokiaľ ide o chyby v Iraku, Bush uviedol, že predošlé snahy o zabezpečenie Bagdadu zlyhali, pretože vo štvrtiach zbavených teroristov a vzbúrencov pôsobil nedostatočný počet irackých a amerických vojakov, ktorí tiež pracovali za prílišných obmedzení. Armádni velitelia podľa neho zhodnotili novú stratégiu a uistili ho, že bude riešiť takéto problémy.
