GRAND RAPIDS 4. januára (SITA/AP) - Bývalého amerického prezidenta Geralda R. Forda pochovali v stredu pri západe slnka v jeho rodnom meste Grand Rapids v štáte Michigan. Po popoludňajších bohoslužbách zosnulého štátnika pochovali na pôde prezidentského múzea. Ford, ktorý bol 38. prezidentom Spojených štátov, zomrel 26. decembra vo veku 93 rokov vo svojom dome v Rancho Mirage v Kalifornii.
V Grand Rapids žil Ford ako chlapec, kde hral futbal za michiganský majstrovský tím v rokoch 1932 a 1933. Celkove sa v jeho rodnom meste so zosnulým štátnikom rozlúčilo asi 57 tisíc ľudí. Na bohoslužbe predniesol chválorečenie i Donald Rumsfeld, ktorý pôsobil vo Fordovom kabinete ako personálny šéf a minister obrany a tiež bývalý prezident Jimmy Carter, ktorý Forda porazil vo voľbách v roku 1976.
V pondelok a v utorok sa prišli s bývalým prezidentom rozlúčiť tisíce Američanov do rotundy washingtonského Kapitolu, sídla amerického Kongresu, kde boli vystavené jeho pozostatky. Rakvu v utorok nakrátko vystavili pred budovu Senátu a potom aj Snemovne reprezentantov amerického Kongresu. V Snemovni reprezentantov Ford 25 rokov zastupoval rodný Michigan, Senátu ako viceprezident za prezidentovania Richarda Nixona predsedal. Po smútočnom obrade vo washingtonskej Národnej katedrále Fordove pozostatky previezli do Grand Rapids.
Gerald Ford bol doteraz jediným americkým prezidentom, ktorý do tejto funkcie nebol zvolený občanmi, ale bol do úradu vymenovaný na základe 25. dodatku k americkej ústave po tom, čo po afére Watergate rezignoval jeho predchodca Richard Nixon. "Naša dlhotrvajúca národná nočná mora je za nami," vyhlásil po nástupe do funkcie. Len mesiac nato však udelil svojmu predchodcovi Nixonovi amnestiu za všetky skutky, ktorých sa dopustil v úrade prezidenta. Práve tento krok ho podľa historikov pripravil o zvolenie za prezidenta na ďalšie funkčné obdobie v riadnych prezidentských voľbách v roku 1976.
