Historici mali už dlho podozrenie, že toskánsky veľkovojvoda Francesco di Medici a jeho druhá manželka Bianca Cappello nezomreli na maláriu, ale boli otrávení - Francescovým bratom, kardinálom Ferdinandom di Medici, ktorý si brúsil zuby na titul veľkovojvodu.
Štyri storočia bola táto teória iba teóriou.
Po dlhom vedeckom štúdiu súdni znalci a experti na toxikológiu z univerzity vo Florencii dospeli k názoru, že odhalili jasné dôkazy, dosvedčujúce zavraždenie, presnejšie otravu jedom.
Francescova "dávka bola smrteľná, ale účinky sa prejavovali postupne a boli rovnaké ako symptómy pri otrave arzenikom", vyhlásila Donatella Lippiová, profesorka histórie medicíny a spoluautorka štúdie zverejnenej v časopise British Medical Journal 21. decembra.
Mediciovci ako vplyvní vládcovia, znalci umenia a finančníci kráľov prosperovali celé stáročia vďaka zložitým a pohnutým spojeneckým zväzkom so starou Európou. Najprv vládli iba mestu Florencia, potom v rokoch 1430-1737 celému Toskánsku.
Francesco vládol od roku 1574 až do svojej smrti 17. októbra 1587, ktorá ho zastihla vo veku 46 rokov - jedenásť dní po tom, čo ho choroba pripútala na lôžko a iba pár hodín pred skonom vlastnej manželky.
Vedci Francesco Mari, Aldo Polettini, Elisabetta Bertolová a Donatella Lippiová odobrali a otestovali chlpy z Francescovej brady, ktorý leží v hrobke rodiny Mediciovcov nachádzajúcej sa v kaplnke vo Florencii, a takisto ďalšie pozostatky jeho tela, objavené v hlinených nádobách v neďalekej krypte. Hrob Biancy sa nikdy nenašiel.
Testy chĺpkov z brady nedokázali prítomnosť jedu, ale vzorky z Francescovej pečene nájdenej v krypte obsahovali stopy po arzeniku, ktoré "boli výrazne vyššie" než tie, aké sa zvyčajne nachádzajú v ľudskom tele.
Ak bol však Francecso zavraždený, kto to spáchal?
Odborníci tvrdia, že hoci na to neexistujú žiadne dôkazy, Ferdinando bol jediná osoba s jasným motívom. Chcel získať bratovu moc a vojvodský titul a v tom čase sa správal veľmi podozrivo - v správach, ktoré posielal Svätej stolici, zľahčoval závažnosť Francescovej choroby. Po smrti oboch manželov dal nariadiť ich okamžitú pitvu, čo bol nezvyčajný krok a pravdepodobne mal zahladiť dôkazy o otrave.
Jedinou prekvapujúcou stránkou na celej veci je to, že Francesco - povestný travič - sa nechal tak ľahko a rýchlo otráviť.
