Houston 3. januára (TASR) - Americký úrad pre letectvo a vesmír (NASA) potrebuje viac mesačného prachu. A nielen zopár sterilných vreciek, ale tony mesačného prachu. Alebo aspoň jeho vhodnej a čo najvernejšej napodobeniny.
NASA plánuje pre veľký návrat na Mesiac množstvo prístrojov a lunárnej aparatúry. Keďže na Mesiac sa už uskutočnili misie a zozbierali sa aj vzorky, vedci veľmi dobre vedia, akým veľkým problémom môže mesačný prach byť.
Povrch Mesiaca pokrýva regolit - zvetralinová mesačná pôda, označovaná aj ako mesačný prach. Je veľmi ostrá a drsná a pozostáva z jemných, adhéznych, sklovitých zrniek. Ide o akúsi špeciálnu práškovitú drvinu, ktorá sa dostáva do všetkého a nedá sa odstrániť, pretože veľmi ľahko naberá elektrostatický náboj. Mesačný prach preniká do prístrojov, kde sa vtláča medzi pohyblivé časti, obrusuje skafandre, ba môže dráždiť i pľúca. Astronaut Jack Schmitt mal počas pobytu na Mesiaci "sennú nádchu spôsobenú mesačným prachom".
Na testovacie účely preto nevyhnutne treba mesačný prach. No keďže zásoby skutočného mesačného prachu, zozbieraného počas programu Apollo, sa už minuli, NASA potrebuje na uskutočnenie všetkých testov kvalitnú napodobeninu tejto látky.
Marshallovo stredisko vesmírnych letov (MSFC) pracuje na vývoji troch napodobenín, ktoré poskytnú NASA umelo vytvorený mesačný prach z troch rôznych lunárnych oblastí. Dva budú simulovať regolit z oblasti mesačných morí a polárnych vysočín, zatiaľ čo tretí bude zastupovať "to najhoršie, čo Mesiac môže ponúknuť" - ostrý, sklovitý, drsný regolit.
Zdrojové zložky pre výrobu mesačného prachu budú závisieť od typu vyrábaného materiálu, pretože na Mesiaci je množstvo druhov regolitu. Materiál na výrobu napodobenín bude pochádzať z rozmanitých lokalít v Montane, Arizone, Virgínii, na Floride a na Havaji.
