CRAWFORD 1. januára (SITA/AP) - Americký prezident George W. Bush a prvá dáma Laura Bushová začnú svoj nový rok vo Washingtone vzdaním úcty bývalému prezidentovi Geraldovi R. Fordovi. Americký prezident s manželkou po príchode zo svojho texaského ranču navštívi v pondelok Kapitolskú rotundu, kde je vystavená rakva s pozostatkami zosnulého exprezidenta. Bush by mal v utorok vo washingtonskej Národnej katedrále na štátnom pohrebe 38. prezidenta Spojených štátov predniesť rozlúčkovú reč, v ktorej vyzdvihne prínos svojho predchodcu.
Šesťdňový smútok za Geraldom Fordom, ktorý 26. decembra vo veku 93 rokov zomrel, sa začal v piatok ráno súkromnou bohoslužbou v jeho farskom kostole v Kalifornii, na ktorej sa zúčastnili najbližší rodinní príslušníci. V nasledujúcich dňoch prišlo bývalému prezidentovu vzdať úctu niekoľko tisíc Američanov. Rakva s telom Geralda Forda bude po smútočných obradoch vo Washingtone prevezená do mesta Grand Rapids v štáte Michigan, kde ho v stredu pochovajú.
Ford bol prezidentom USA v rokoch 1974 až 1977. Ako jediný nebol do funkcie zvolený občanmi, ale vymenovaný bol na základe 25. dodatku americkej ústavy po tom, čo po afére Watergate rezignoval jeho predchodca Richard Nixon. V prezidentských voľbách v roku 1976 ho porazil kandidát Demokratickej strany Jimmy Carter.
