PALM DESERT, Kalifornia 30. decembra (SITA/AP) - Niekoľko tisíc Američanov prišlo v piatok a sobotu vzdať úctu bývalému americkému prezidentovi Geraldovi R. Fordovi do kalifornského kostola v meste Palm Desert. Telo bývalého prezidenta bolo vystavené od piatku až do soboty rána, kde s s ním napriek trojhodinovému čakaniu v rade chodili lúčiť deti i dospelí. Rakvu s telom bývalého prezidenta v sprievode jeho manželky potom previezli v lietadlom do Washingtonu, kde sa v sobotu bude konať štátny pohreb. Oficiálna ceremónia sa uskutoční v Rotunde Kapitolu (sídla Kongresu). Rakva s pozostatkami bývalého prezidenta bude vystavená v priestoroch Senátu až do 2. januára. Fordove pozostatky potom presunú do Národnej katedrály, kde sa uskutoční smútočný obrad. Nakoniec rakvu s telom Geralda Forda prevezú do mesta Grand Rapids v štáte Michigan, kde ho v stredu pochovajú.
Šesťdňový smútok za 38. americkým prezidentom, ktorý 26. decembra vo veku 93 rokov zomrel, sa začal v piatok ráno súkromnou bohoslužbou v jeho farskom kostole, na ktorej sa zúčastnili najbližší rodinní príslušníci.
Ford bol prezidentom USA v rokoch 1974 až 1977. Ako jediný nebol do funkcie zvolený občanmi, ale vymenovaný bol na základe 25. dodatku americkej ústavy po tom, čo po afére Watergate rezignoval jeho predchodca Richard Nixon. V prezidentských voľbách v roku 1976 ho porazil kandidát Demokratickej strany Jimmy Carter.
