KYJEV 22. decembra (SITA/AP) - Ruský prezident Vladimir Putin pricestoval v piatok na Ukrajinu na jednodňovú návštevu v rámci snahy Kremľa o zvýšenie vplyvu v tejto postsovietskej republike. Putin má na programe schôdzku s prozápadným ukrajinským prezidentom Viktorom Juščenkom a proruským premiérom Viktorom Janukovyčom. Ide o prvú návštevu ruského lídra na Ukrajine potom, čo sa k moci vrátil proruský Janukovyč, ktorého strana zvíťazila v marcových parlamentných voľbách. Janukovyč, ktorého voličskou základňou je východ Ukrajiny s ruskou menšinou, si stanovil za prioritu zlepšenie vzťahov s Moskvou, ktoré sa zhoršili po oranžovej revolúcii v roku 2004. Vzťahy prozápadného prezidenta a zreteľne proruskejšieho premiéra na Ukrajine sú napäté, pričom Janukovyč sa čoraz viac vzpiera prezidentovej autorite.
Rusko minulý mesiac oznámilo, že ceny plynu pre Ukrajinu sa zvýšia menej ako pre jej susedov. Ruský premiér Michail Fradkov očakáva, že Kyjev na oplátku bude "synchronizovať" s Moskvou svoj vstup do Svetovej obchodnej organizácie (WTO). Okrem toho Janukovyč pribrzdil snahu Ukrajiny o vstup do NATO, ktorá Rusko dráždila. Moskva sa snaží, aby sa Ukrajina pripojila k spoločnému ekonomickému priestoru Ruska, Bieloruska a Kazachstanu, ale Kyjev pod vedením Juščenka sa zdráha.
Podľa analytikov Putinova návšteva ukazuje, že vzťahy medzi Ruskom a Ukrajinou sa zlepšujú a stávajú sa pragmatickými a menej politickými. Ukrajinský politológ Mychajlo Pohrebinskij však upozornil, že Juščenko neprejavuje túžbu napravovať vzťahy s Ruskom. Juščenkov úrad oznámil, že prozápadný minister zahraničia Borys Tarasjuk sa zúčastní na stretnutiach. Tarasjuka nedávno parlament na Janukovyčovo želanie odvolal, ale súd toto rozhodnutie pozastavil a Juščenko ho opätovne potvrdil vo funkcii.
